时间仿佛进入了停滞状态。
长缨气咻咻地盯着叶少卿，那张漂亮的脸蛋因怒色蒙上了一层绯红，后者则是一脸的淡漠，看她的眼神就像看一只穿着衣服的猴子。
“咳咳，长缨小姐。”齐栾无奈地站到两人中间，挡住了这位大小姐即将爆发的火药味，“你没事吧？有没有哪儿撞疼了？”
长缨将垂落的发丝撩到耳后，又整理一下半点褶皱都没有的衣裙，才将齐栾拉到一边，皱眉问：“齐叔，这家伙怎么还在这里？你有没有跟我师哥说早上他欺负我的事儿？”
齐栾正色道：“小姐，早上的事只是一场误会，你就不要再提了，叶先生是主祭阁下请来的客人，接下来一段时间都会住在这里。”
“什么？我师哥还让他住在这里？”长缨柳眉倒竖，突兀地提高了了音量，一双眼刀子一样扫过来，瞪了叶少卿一眼，“这家伙除了长得人模狗样，还有什么本事值得我师哥如此礼遇的？不行，我这就去找师哥，可别被这招摇撞骗的术师骗了！”
“长缨小姐——”齐栾看着对方飞快远去的背影，转过身来苦笑着道，“叶先生，请你不要放在心上，晚上我会去找她好好解释的。”
叶少卿无所谓地一摊手，道：“我是不介意，只要她别来找我的麻烦，否则，即便是女孩子，我也不会给面子的。”
小插曲过后，他继续跟着齐栾四处参观，而另一头，长缨越想越气不过，一路飞奔到了怀灵的房间，推开素白的雕花大门，就看见她的师哥正坐在落地窗前，兴致盎然地画着油画。
午后的阳光在橡木地板上映照出一扇暖金的窗户，空气里细微的尘埃在光束中浮动飞舞，怀灵没有穿红衣祭司专用的祭袍，而是一身素白的常服，他沐浴在阳光之中，一头金发被笼罩上一层柔和的光芒。
怀灵在黑川城的祭司里，向来是出了名的美男子，不知多少崇拜者败倒在那头金发和迷人的微笑之下，只有从小跟他一块长大的师妹，老早看腻味了，连带着审美标准都高了不少。
“师哥——”长缨拖着长长的声音，撒娇一般喊了一声。
“什么事啊师妹？”怀灵没有抬头，仍是专心致志地在画布上涂涂抹抹，偶尔蹙眉沉思，偶尔下笔如神。
高跟鞋踩在木地板上发出清脆的声响，长缨来到他身后，偏头看了一眼画架上的作品，露出果然如此的表情。
“师哥，不是我说你，自恋也要有个限度啊，你除了画自己的自画像，还能画些别的吗？”
换了一支更粗的画笔，怀灵随意地沾了点颜料，在头发上加了两笔，左看右看，这才满意地道：“看，你的师哥多么完美。”
“……”长缨忍不住在心里翻了个白眼，握了一缕发梢缠在手指上绕来绕去，她咬着嘴唇，半晌才道，“师哥，那个叶……叶什么的，你干嘛留他住在这儿啊？”
“你说叶少卿？”怀灵奇怪地瞧她一眼，“他是我重要的客人，怎么？莫非你招惹人家了？”
“什么叫我招惹他？明明是他招惹我了！”长缨气鼓鼓地瞪圆了眼，噼里啪啦倒豆子似的，一股脑把两人的纠葛加油添醋说了一遍。
“你说叶少卿骂你？不可能。”怀灵摇了摇头，笃定地道，“我看人的眼光还是很准的，虽然对他了解有限，但是看他谈吐温和有礼，绝对你说的那样不堪。八成啊，是你使小性子。”
上午在大庭广众之下被当众驳了面子，长缨本就委屈极了，谁料一向疼爱自己的师哥非但没有好言安慰，反而帮着外人指责她，长缨一撇嘴，满脸不高兴：“本来就是他惹我在先，我都大度的不跟他计较了，结果他连一只三尾狐狸都不肯让给我，还像什么稀罕宝贝似的藏着掖着，哼，不知哪儿来的乡下小子，还敢指桑骂槐地讽刺我没有教养！”
涮了画笔，给画布蒙上白布，怀灵一面擦手，一面叹气道：“师妹啊师妹，你有所不知，那只狐狸呢，确实不是普通狐狸，而且这次我有求于他，正是想要借他那只狐狸一用，再说，此人本身也不是什么‘招摇撞骗的小术师’，我可是亲眼所见，连李茂那家伙，都在他手上吃了大亏。”
长缨愣了愣，有些诧异地张开嘴，还要说什么却被怀灵打断。
他脸上的表情少有的严肃：“师妹，你想要白狐，外面多得是，那只，我看你还是不要打它的注意了。还有，叶少卿背后只怕有一位身份不一般的老师，他目前关系到师哥竞争主教的事情，我希望你不要在这个节骨眼上去招惹他，节外生枝，明白吗？”
虽然有些不甘愿，长缨还是脸色难看地点了点头。
怀灵满意地嗯了一声，又突然灵光一闪道：“对了师妹，不如师哥也给你画一幅画吧？师妹这么漂亮，一定会是最美的艺术品！”
听说要画画，长缨像听到什么恐怖鬼故事似的大惊失色，顾不上继续告状，更顾不上怀灵热情的笑容，她提起绣着金线的精致裙摆，逃命一样地窜了出去，跑得比兔子还快。
“唉，不懂艺术。”怀灵忧郁而失望地摇了摇头。
客房在教殿西侧，平素少有人来往。素雅的灰白石雕镶嵌于墙壁之上，静穆中透着一股厚重沉稳的味道。
“晚上我会吩咐教士送来晚餐，叶先生若还有什么需要可以和他说。”齐栾微笑着道，“教殿内你可以随意走动，李茂主祭便是搜遍全城，也不敢明目张胆到这里来找你麻烦的。”
“多谢。”叶少卿目送他离开，稍微打量几眼房间里的陈设。
室内窗明几净，事先已经有人打扫过了，屋子中央的横梁下垂挂的幕帘往两侧拉开，将内外分隔成卧室和小厅，内侧还有一间浴室。
地板上铺着柔软的驼色手工地毯，哪怕赤脚踩在上面也完全感受不到秋日的寒意。
墙上考究的壁画、花架上芬芳的鲜花、还有白玉托盘里盛放的新鲜水果，每一处细节都极为体贴妥善，简约典雅。
小厅的飘窗前有一张可供小憩的贵妃椅沙发，夜铮已在第一时间卧了上去，绵软的面料十分舒适，夜铮慵懒地伸个懒腰，便趴在圆枕上不动弹了，它的皮毛和象牙白椅榻融为一体，不仔细看，只怕还以为是沙发上垫了一张狐皮毯。
叶少卿坐到它身旁，推了推搭在外头的爪子，纳闷道：“你跑来这儿到底有什么目的？现在没有第三个人在，你可以告诉我了吧。”
细长的狐眼半睁半眯，夜铮懒洋洋地道：“还能有什么目的，当然是为了恢复人形。这座城里既然有主教坐镇，就一定有可以助我恢复的那样东西。”
叶少卿蹙眉道：“什么东西？讲话别老是暧昧不清，一次性说清楚行不行。”
“急性子。”夜铮轻笑一声：“各大教区的主教作为教廷的中坚力量，每年教廷都会给他们下发一枚珍稀异兽的晶核，对恢复伤势、增幅精神力有奇效。”
“你想要这个晶核？我们之前在赤燎山脉得到的晶核不够吗？”
夜铮伸出爪子在他脑袋上不轻不重地敲了一记，慢声道：“小笨蛋，那些低等晶核，跟珍稀异兽的晶核质量可差得远了，越往后，我恢复所需的精神力会越来越庞大，那瓶赤燎血，配合诸多辅助药材，最多能长出第四条尾巴，之后无论再喝多少也没有效果了。”
叶少卿脸色有些难看，艰难地开口道：“你的意思是——之后都必须要珍稀异兽级别的晶核才有用？”
白狐淡定地给出了肯定的答案：“不错。”
那口吻，仿佛珍稀异兽的晶核不是什么稀有昂贵的宝物，而是路上随便捡的大白菜，召之即来的外卖似的，稀松平常，随叫随到。
叶少卿没好气地道：“你叫我上哪儿给你弄那种晶核啊？不如卖了我得了。”
夜铮嗤笑一声：“卖了你？那也得有人肯买。”
叶少卿：“……”没良心的小畜生！
夜铮斜着眼看他，凉凉地道：“是不是又在心里骂我小畜生了？”
叶少卿：“！！！”这厮还会读心术吗？！
白狐又是好气又是好笑，拿尾巴象征性地抽了他一记，道：“我可是你师父，还不了解你？小混蛋。这地方还算安全，把之前买的药材拿出来，烧一盆热水煮，煮沸之后倒进浴缸里。”
“浴缸？那不是煮来喝的吗？”叶少卿嘀咕了一句，“亏我怕你觉得苦，还给你买了好几斤糖。”
“喝得只是那罐赤燎血而已，药浴主要是为了改善体质以便更好的吸收。”夜铮轻笑道：“你要是不想浪费，把糖都撒进去，我也无所谓。反正你也要跟我一块儿泡这药浴的。”
“……啥？我干嘛要跟你一起泡澡？”