初平三年（公元192年），八月二十五日。
公孙瓒麾下大将赵云、田楷夜袭失利，痛失骑兵千二百余，其中白马义从占了四百五十三人，将近四成的比例。这样的战果，让河北众雄一夜失色！
白马义从是什么部队？乃是极善骑射的北地精骑！乃是跟随其主公孙瓒大破胡人，将乌桓、鲜卑生生挡在关外的一支百战之师！他们的威名，唯“北地之最”可称！
那么，这样的一支部队，为何还会败退呢？答案...很致命…
其一，他们小觑了对手。这一点不难理解，他们作为北地最强的部队，有蔑视一切步卒的资格，可惜碰上了“钩蛇”。
其二，他们的行踪早就被交州军控于股掌。以‘贸然’击‘完备’，难有胜机。
其三，他们的装备和交州军差异太大。就拿上半身来说，白马义从内配棉衣，外配玄甲，已是汉末时期比较高档的配置。而“钩蛇”所穿偏向明代铠甲，且不管是身为统领的甘宁还是士卒都是一样，唯一的不同只在头盔以及铠甲的颜色。不说坚硬程度，就说覆盖面积以及胸口的护心镜就能左右战局。再加上夹层的设计，一层牛皮一层薄铁一层甲片，其防御力可想而知。（玄甲，汉末时期对铁甲的称呼。其制式胸背相连，带短袖，多以铁质甲片编缀而成，坚硬无比。）
最后，是武器的克制。说到这一点，其实只是王毅凡无心插柳的结果，因为，“钩蛇”所配的“绳钩”，原先是考虑让落水士卒上船所用的，没有想过钩马腿这个层次。是他中途听了朱儁、皇甫嵩的建议，这才慢慢用到实战。而这，也是王毅凡带“钩蛇”参战的原因。要不然，他也不会带着一支水军去北地了，毕竟那和送死没有区别。
不过，虽说有这些差距，但公孙瓒并不知道，他只知道他所看重的骑兵败了，还败得那么彻底。就像王毅凡那个时代的某人所说：“只要你输了，说什么都是借口。”
于是乎，公孙瓒忿然罢战，舍了袁绍，屯兵右北平，全面防守交州军。另一边，绕幽州击韩馥的沙摩柯同样搅烦了韩馥。尤其是九月上旬，两军主将的一战，沙摩柯以压倒性的实力碾压了张颌，让韩馥的信心大受挫败。
自此，刘、韩、公孙三退其二，光凭刘备一人不足以击溃袁绍。相反，兵少的他若是一意孤行，很容易被袁绍反制。因而，到了九月中旬，刘备改变策略，派关羽驰援公孙瓒，派张飞去邺城，自己留守平原，伺机而动...
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九月十四日，再无压力的袁绍开始反攻，意欲配合沙摩柯合围韩馥，占下邺城。
这日正午，作为袁军大使的田丰田元皓携着两名随从敲响了沙摩柯的营寨大门…
“怪哉…这交州军的营帐怎生安扎得如此蛮夷气...”
话刚说完，营寨大门吱呀大开，“玄蜂”大将沙摩柯虎步而出，伸手指道：“喂，那骑马的，你就是袁军使者？”
眼见沙摩柯兽皮装扮，田丰恍然了，“也对，这交州本就是南蛮之地，如此扎营又有何奇怪的。”他翻身下马，将马缰递给身旁的随从，上前拱手道：“在下田丰田元皓，正是袁军使者，不知将军是…”
“老…咳咳，某乃沙摩柯，且随我进营罢！”沙摩柯言毕转身，当先走进营寨，呼喝里面的士卒道：“该死的，都没吃饭是不是，给老子使些力气！”走了几步，他蓦地转身，见田丰仍旧呆在营门口，不禁催促道：“那使者！莫让我家军师久等！”
田丰正自震惊，听到这话，慌忙应道：“啊…是，这就来…这就来…”
片刻之后，二人先后步入主营，沙摩柯拱手道：“军师，袁军使者到了。”
“嗯…”贾诩应声，起身向田丰虚拱了拱手，“尊始远来，不妨入座饮杯热茶。”
田丰看了看他，心道：这人好是无礼，连自家名姓都不报耶？罢，谁让我主有求于人呢…他摇头笑笑，向贾诩行了一礼，“在下田丰田元皓，谢过先生！”说罢，悠然入席，不觉丝毫尴尬。
这番对比放在别人身上，或许会自惭告罪，补上一礼。但对贾诩来说，却是没了效果。他淡漠一笑，招沙摩柯一同入席，随即自顾饮茶，就好像营中没有客人一般。
半个时辰后，田丰诧异地看了看贾诩，“先生就不问问我此来何为？”
贾诩笑道：“尊使想说，自然会说，尊使不想说，问也无用。”
闻听此答，田丰微微一怔，实话道：“不瞒先生，前日我家主公受幽州公孙瓒、邺城韩馥、平原刘备夹击，首尾难顾。多亏了交州牧王使君出兵来援，方才一解燃眉。今日，我主听闻交州军攻邺城不下，特来相帮。呵呵，只要…”
“不打！”沙摩柯瓮声插话。
“这是为何？”
沙摩柯看了一眼贾诩，撇嘴道：“某家主公没让我们打邺城。”
“这…此时韩馥战心尽失，岂有不趁胜追击之理？”田丰错愕道。
沙摩柯讲不出所以然，他只知道主公说什么他做什么就好，哪来什么理由。故而，一听对方追问，只能向贾诩求助。
贾诩淡道：“我主援冀州，只为此地百姓不受战事波及。如今战事乃平，怎可复战。”
“哦？”田丰摇头一笑，这话骗骗无知百姓尚可，说与他听未免太看不起他，“先生此言谬也！韩、刘、公孙仍在，何言战事乃平？”
听到这话，贾诩挑眉思忖：哼哼…这袁绍果然如主公所料，得寸进尺…
念着，他假装恍然，淡声道：“尊使所言不无道理。不过我军远来，久战恐致粮草不济，不妨等上半月，待交州粮至，再作打算。”
哦？开始提条件了？
田丰暗道有戏，朗声道：“我主愿出千石米粮！”
“千石...二十二万钱...貌似还抵不上主公的坐骑...”贾诩不紧不慢地饮茶，暗作思量。