未央宫依旧庄严肃穆，长安城依旧热闹繁华，刘启的精神状态却一天不如一天，郅都之死让他一蹶不振，胸部会时不时的疼痛难忍，他看清了刘氏当权者的现实，从而感到还有很多事情需要去做，苍天还会给他机会吗，连刘启自己的心中都充满了迷茫。
刘启正在胡思乱想之时，忽听殿外谒者大喊道：“报陛下，边关有紧急情报。”
刘启心头猛然一惊道：“快快报来。”
一个谒者气喘吁吁跑进来说道：“报陛下，八百里边报传来，雁门郡又遭匈奴人偷袭，边民死伤无数，财物被悉数抢走。”
“啊，啊……”刘启听到这个消息，一下子屈膝坐在垫子上，嗓子一股热浪翻涌，握紧拳头硬压了压接着道，“快向雁门郡传旨，无论如何要加强防守，保护边民的生命为第一要务。”
“诺。”谒者站起转身传令而去。
刘启皱上眉头，捂着胸口久久没有站起，一旁的谒者看到刘启脸色不对，立刻近前问道：“陛下，那里有不舒服吗？”
“可能偶感风寒，休息一下就好。”
“那请陛下到后室休息。”
说着谒者搀扶着刘启进入后室。
第二天一大早，早朝时间已到，却迟迟没有看到刘启前来，宣室内的文武大臣有点坐立不安了，如今的丞相已经换成了卫绾，大伙用焦灼的眼神直勾勾的盯着卫绾看，卫绾也感到不妙，于是就马不停蹄的前去刘启休息的温室殿查看情况，未到殿门，就已经看到巫医们一个个象走马灯似的往来穿梭，卫绾连忙跑进殿内后室，看到刘启躺在床上，脸色苍白，急促的喘着气，旁边围着太子刘彻，卫绾走进就跪倒道：“陛下，臣卫绾不知道龙体欠安，请恕罪。”
刘启微微的睁开双眼看了一眼卫绾道：“丞相，现在恐怕是早朝的时间吧，请你告诉众臣，朕今天偶感风寒，无法进行早朝了，小事你就拿主意吧，大事要报与朕知。”
“诺，陛下保重龙体，早日康复。”
“去吧，去吧，处理早朝的事情吧。”刘启看了一眼卫绾说道。
“臣告退。”卫绾退出温室殿。
刘启再看一眼刘彻问道：“太子今年多大年纪了？”
刘彻回答道:“陛下，孩儿年方二八。”
“呵呵，差不多了，已经成年了，三天后朕就为你准备冠礼。”说到这里，刘启干裂的嘴唇露出一丝微笑。
这时，门口谒者大喊道：“皇太后驾到。”
刘彻连忙走到殿门口跪地叩拜道：“太子刘彻恭迎皇太后。”
只见窦太后在谒者搀扶下，快速的走了进来，听到刘彻的声音就问道：“太子，你父皇的病如何，怎么突然病得如此厉害？”
“回皇太后，父皇可能只是偶感风寒，目前卧床休息。”刘彻回答道。
“哎呀，快让老太婆摸一摸，到底怎么回事。”窦太后在谒者的引导下走向刘启的床铺。
此时刘启睁开眼睛，挣扎着想坐起来，最终在谒者的帮助下靠着枕垫斜躺下来，并用微弱沙哑的声音道：“母亲，朕病无大碍，让母亲担惊了。”
窦太后一把抓住刘启的手腕，埋怨的口气说道：“陛下真的是太不注意龙体了，听声音感到很严重呀，让巫医看过没有，开几副药来吃？”
“已经看过了，药正在服用，相信不出几天就会好起来的。”
“那就好，那就好，陛下不要只忙于国事，时不时的要关心一下自己的身体。”
这时刘启话题一转道：“母亲来的正好，朕正有事要与母亲商讨。”
“哦，什么事情？”
“太子现在已经年方二八了，已经到成年了，朕准备三天后为太子做一下冠礼，母亲认为如何？”
窦太后先是一惊，然后呵呵的笑道：“哦，好事情，好事情，太子已经长大了，我大汉已经后继有人了，马上派奉常前去准备。”
“好的，好的。”
窦太后接着对身旁的谒者说道：“快把带来的一些强健身体的补品拿来，为陛下炖上，然后再请巫师来做一下法事，驱一下这殿内的瘴气。”
“诺。”
刘启感激的说道：“让母亲费心了。”
“陛下，大汉可以没有我老太婆，但不能没有陛下，一定要照顾好身体，不要想太多。”
“谢母亲。”
“好吧，好好养病，老太婆这就回去了。”
“母亲慢走。”
窦太后在谒者的搀扶下，缓缓的离开了温室殿。
刘启接着对刘彻说道：“彻儿，你也下去吧，朕休息一下。”
“诺。”
刘启重新躺了下来，迷迷糊糊的进入了梦乡，脑海中浮现出过往的一幕幕，从日常朝政到七国之乱中的战争场面，猛然看到死去的栗妃和刘荣恶狠狠的向自己扑来，接着是心头猛然一惊醒了过来，外面的天光已经大亮，用尽浑身力气坐了起来，一扭头看到床边趴着一个人，再柔柔眼睛看清楚了原来是魏其侯窦婴，这时窦婴也被刘启的起身声音惊醒，抬起头马上跪地叩拜道：“臣窦婴给陛下请安。”
刘启轻声的回答道：“魏其侯免礼，什么时候过来的，在这里多久了。”
“回避下，夜半时分听到了陛下略有贵恙的消息，等赶过来时看到陛下已经休息，就没有打扰，所以在此守候。”
“魏其侯辛苦了。”刘启说到这里也突然的想到，自己万岁以后，刘彻是否能顺利继位，关键要看母亲窦太后，一定要让母亲高兴大汉才能顺利进行皇位更替，如何让母亲高兴呢，突然有了主意，于是接着低声说道，“魏其侯，朕有一个诏旨要发给你，来呀，听朕旨意。”
谒者马上应声道：“诺。”
“赐魏其侯窦婴诏旨，内容是‘事有不便，以便宜论上’。”意思是说，假如遇到对你有什么不利的事情，你可以随机应变，把你的意见呈报给皇上，皇上可以免除其罪过。
窦婴一听，心情非常激动，这就是一张免死诏书，马上跪地叩首道：“臣窦婴谢陛下隆恩，念及臣功德尚浅，恐不适合受此殊荣。”
刘启弱弱的说道：“魏其侯为社稷的兴盛呕心沥血，理当受此嘉奖，请不要推辞。”
“诺，谢陛下。”
刘启话题一转接着说道：“三天后朕准备为太子举行冠礼，魏其侯做为自家人要准时参加，做一个见证。”
“臣听到这个消息了，不过陛下这身子……”窦婴疑惑道。
刘启裂开干裂的嘴唇，微微一笑道：“放心，朕还能坚持，这可是太子的大事，一定要办好。”
“是，是，陛下一定要保重龙体。”
天色渐渐大亮，谒者走进报道：“报陛下，三公九卿们在殿外守候，说要进来探望陛下的病情。”
窦婴眉头一皱说道：“哎呀，陛下你这身子能见他们吗？”
刘启连续咳了几声，弱弱的说道：“不见更麻烦，还是让他们进来吧，免得引起朝堂不必要的混乱。”
“诺。”
稍时，文武官员们依次走进大殿，叩拜请安，刘启招呼诸位坐下，轻声的说道：“朕近日龙体欠安，朝堂之事还要仗着诸位齐心协力来处理，以安天下庶民。”
“诺，谨听陛下口谕。”
如此探视持续了半个时辰，刘启感到胸口痛意袭来，就继续卧床休息，窦婴等人知趣的离开。
冬日的长安，雪花在不经意间飘落，铺满了长安城的大街小巷，整个关内变成了白茫茫的一片，给人一种洁白的肃杀之情，刘彻在太子殿内屈膝坐着，旁边站着张佳扬，卫绾正对而坐说道：“太子，你知道三天后为殿下举行的冠礼预示着什么吗？”
“老师，冠礼者，成人礼也，可能是父皇认为本太子已经成熟了吧。”
“太子只说对了一半。”卫绾观察了一下刘彻的眼神，接着说道，“古人二十而冠，可今年太子年方二八，为什么呢，难道太子没有考虑过？”
刘彻迷惑的问道：“请老师明示。”
“太子啊，要做好心理准备，社稷的未来全靠太子了，皇上一定在担忧自己的病情，如果有点闪失，殿下又没有被确认成年，无法正式接任帝位，这将对大汉的安全构成很大的威胁呀。”
“老师，难道父皇的病很严重吗？”
“还是小心为妙，老臣只是提醒太子要以社稷为重，不要沉迷于父子之情、儿女之谊，希望太子能够领会。”
“老师教诲，学生铭记在心。”
“另外，三天后的冠礼对太子相当重要，一定要亲自负责安排护卫事宜，防止别有用心之人前来捣乱。”
“哦……”刘彻思索片刻扭头看着张佳扬说道，“这件事还是由张都尉负责吧，有他在，相信安全还是能保证的。”
张佳扬答应一声道：“诺，请太子放心，我会加派人手负责太子的安全。”
卫绾微微一笑道：“这下应该不会发生什么意外了。”
三天后，连续几天的雪花结束，东边奇迹般的露出了红日，照的大地一片洁白，在未央宫前面祖庙的祭台上，奉常早已准备好了冠礼仪式的所有器物，刘彻早已等待在祭台的下方，同时站满了刘氏宗亲和朝中的肱骨之臣，大家齐刷刷的看着温室殿到这里的路，没有多大工夫，刘启侧躺着坐在轿舆上走了过来，众人齐刷刷的跪倒高喊道：“恭迎皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
刘启在轿舆上挣扎了很久没有坐起，旁边跟随的谒者连忙伸手将刘启扶起，刘启有气无力的一抬手，谒者心领神会的说道：“诸位请起。”
呼啦啦大伙站了起来，谒者跑到奉常面前轻声的说道：“皇上身有贵恙，冠礼的前期仪式免除，直接进行三加冠，皇上操作完就马上回殿休息。”
“诺。”
奉常马上把三套冠礼服拿到礼台，轻咳几声说道：“要移风易俗，前面仪式省略，直接给太子加冠，请皇上上台为太子三加冠。”
几个人抬着轿舆走上抬去，然后落轿，谒者搀扶着刘启站到了台中央，刘彻穿好冠礼服走到刘启面前，深施一礼，刘启咧嘴轻声的微笑道：“太子成年了，一加冠，万事顺利保平安。”说着将一个颜色的冠加到刘彻刚梳好的发髻上，台下众人齐喊：“善。”
紧接着刘启换冠礼服，进行二加冠，刘启依旧说道：“二加冠，家庭和美远流长。”
“善。”
再换礼服，进行三加冠，刘启使出浑身力气说道：“三加冠，社稷永固万年长。”
“善。”当众人喊完抬起头细看刘启嘴唇时，发现一丝血迹从刘启口中渗出，谒者连忙用手绢将血迹擦净大声的喊道：“皇上身体欠安，回宫休养，接下来的仪式由奉常主持完成。”
说完扶起刘启上了轿舆，急匆匆的返回未央宫内，进入了昏迷状态，刘启的身体已经到了油尽灯枯的时候，大汉内外的天下事耗尽了刘启的一生，在经过一个通宵的挣扎煎熬痛苦后，闭上了他充满困惑的双眼，未央宫内传出了低沉的钟鸣，刘启驾崩的消息迅速传遍长安的大街小巷，慢慢的向全国散去。
窦太后听到钟声，吃惊的呆坐在长寿殿内，喃喃的说道：“他还是去了，还是去了。”眼中充满了混浊的泪水。
这时卫绾带领着文武大臣在殿外求见，窦太后说道：“快请他们进来。”
卫绾众人进门就趴在地上哭道：“皇太后，皇上已经驾崩了。”
“原来这是事实。”窦太后楞了一下紧接着说道，“众位爱卿不要过于悲伤，朝中的大事还需要诸位鼎力相助。”
卫绾等人马上止住了哭声并说道：“皇太后，处理皇上的后事是马上要做的事，但国不可一日无君，尽快让太子登基继位也是当务之急呀。”
“爱卿说的有理，其他各位大臣有什么主意？”
卫绾后面的几个文武大臣异口同声说道：“全听皇太后吩咐。”
“好吧，那就由丞相卫绾组建一个社稷国事处理小组，先组织太子登基，然后负责皇上的国葬。”
“诺。”
经过一个月的筹备，新皇上登基的事情准备妥当，庚子年正月，选择了良辰吉日，刘彻穿上了新定制的龙袍，头戴皇冠，在众臣的簇拥下登上了皇帝的宝座，从此大汉掀开了崭新的一页。