人们常说，家里没有一个女主人，就不像一个家。一年以后，赵云的舅舅再婚，娶了一个比较泼辣的女人，她成了赵云的新舅妈。这位新舅妈还把自己和前夫生的女儿带到了新家，她改名叫兰芝，比赵云大三岁。从法律上讲，兰芝是赵云的表姐，但俩人没有任何血缘关系。
又过了一年，舅舅和舅妈生了一个儿子，取名叫兰天。这个新家增加到五口人，生活负担日益加重。舅舅这两年事业不顺挣钱不多，全家人的日常开支越来越拮据。
因此，身为女主人，舅妈难免会经常抱怨发牢骚。她刚嫁进来时就不太喜欢赵云，现在儿子出生，就更没有心思关心照顾赵云了，还经常责骂他，比传说中的后妈更冷酷无情。舅舅在外面辛苦打拼，也没多少精力管这事。面对这样的家庭环境，赵云变得越来越沉默寡言。
好在表姐兰芝心地善良，她特别同情赵云缺少母爱的温暖，于是私底下经常偷偷给他做好吃的，帮他洗脏球衣缝补破球袜，陪他聊天说笑，甚至在妈妈无理责骂赵云时出面护着他。
所以，在赵云的少年时代，表姐兰芝是最疼爱他的人，也是他最亲近的人。赵云当面一直叫她姐姐，因为她确实比亲姐姐还要亲。
不久，这个家庭又遭遇了一件不幸的事：赵云的表弟兰天，一岁多时被诊断出患有自闭症，不愿开口说话。这个小男孩和赵云一样，长得非常帅气清秀，眼睛明亮清澈，笑容天真可爱，就像小天使一般。然而很不幸，他是一个孤独的小天使。
儿童自闭症非常难治，不仅需要从医学上进行神经和心理治疗，还需要专门接受特殊的教育和训练，尽早进行语言、心理和行为干预，否则自闭症儿童会越来越难以适应社会，成人后无法独立生活。这是一种长期的综合治疗，有些部分是免费的，民政和慈善机构有相应的扶持，但有些部分的费用则相当昂贵。
长期需要支出高额的治疗费用，这让赵云新家的经济状况雪上加霜。因此，赵云的舅妈整天怨叹自己命苦，脾气越来越差，每每遇到不顺心的事就骂赵云出气。
更严重的是，舅妈开始强烈反对赵云继续就读学费不菲的足球学校，她觉得应该省下这笔钱来贴补家用。
原来，自从舅舅开始抚养赵云后，他一直坚持让赵云就读那所足校。舅舅知道，成为一名出色的职业球员是赵云最大的梦想，也是赵云爸妈最大的遗愿。自己再苦再累，也要尽全力帮助小外甥赵云圆梦，果真如此，妹妹和妹夫就能含笑九泉了。
可是最近几年，舅舅承包的好几个建筑工程很不顺，没有挣到多少钱。全家五口人的日常开支，还有小兰天的治疗费用，已经让家里陷入经济危机。
在这种情况下，舅妈觉得赵云该放弃足球梦想了：“你还想当什么职业球员？我看那就是不务正业！没影儿的事！赶紧死了这条心，一门心思好好读书，争取考个好大学，将来找个好工作，挣钱之后好好孝顺你舅舅，让你表弟接受更好的治疗，这才是正道！我就不图你什么了，只要你记得舅妈今天说的话是为你好，这就够了。”
然而，舅舅坚决不同意舅妈的意见：“妹妹妹夫生前，我曾亲口答应过他们，要全力资助小外甥赵云接受专业的足球训练，一直到他成为正式的职业球员为止。男子汉一诺千金，我绝不会食言！哪怕我再苦再累，哪怕全家人节衣缩食，也要让赵云继续就读足球学校！这几年正是他职业成长的关键时期，决不能半途而废！”
听到舅舅这样说，赵云心里非常感动：虽然舅舅没有多少精力关照我的日常生活，舅妈经常虐待我他也管不了，但在我的人生道路上，舅舅为我撑起了一片天，全力支持我继续追寻足球梦想。他和我的亲生父亲一样，为我指引人生方向，推动我勇敢追梦，给予我继续前行的勇气和信念。为此，我一定不能辜负他的期望，一定要成为一名出色的职业球员，将来好好报答他的养育之恩！
表姐兰芝也站在舅舅这一边，坚决支持赵云继续追寻足球梦想。在表弟和爸爸的影响下，兰芝也成了一个铁杆女球迷，她最喜欢的球星就是梅西，就因为梅西是表弟赵云最喜欢的球星。
很多次，在赵云对未来感到担心和茫然，追梦信念发生动摇的时候，兰芝就会一个劲地鼓励他，为他打气：“弟弟你知道吗，我觉得你的足球天赋和梅西一样出色，在足球学校里，队友们不都叫你小梅西吗？你应该对自己的未来有信心，你一定会成为一名非常出色的职业球员！你要相信姐姐的眼光，我不会看错的！”
为了不耽误赵云的课余时间，让他专心去足校训练，兰芝和妈妈抢着干家务活，妈妈故意分配给赵云的活，兰芝私下里全帮他干完了，生怕他累着。这让兰芝妈妈很无奈：真是个傻女儿！赵云又不是你的亲表弟，干嘛这么护着他？
其实，正因为赵云不是亲表弟，兰芝才会对他产生了微妙的情愫。这几年，兰芝和赵云先后进入了青春期，俩人经常亲密相处，说笑打闹，相互关爱，最开始这只是一种超越了血缘隔阂的浓浓亲情，后来逐渐发展成了相互依恋的爱情。
当然，他俩这时候还只是爱情的萌芽，只是一种朦胧微妙的感觉而已，并没有相互挑明，正式谈起恋爱来。因为兰芝此时才17岁，而赵云此时只有14岁，还不太懂得爱情究竟是怎么回事。男孩一般比女孩晚熟，17岁的少女不算早恋，但赵云绝对属于早恋，不过这跟他严重缺少母爱有密切关系。
正当赵云和兰芝俩人的爱情一步步萌发的时候，一个重大变故，又降临到这个多灾多难的组合家庭——
2012年7月，舅舅承包的一个建筑工程发生了事故，舅舅因此赔了很多钱。这一下，家里的经济状况真的是难以为继了。
赵云是个懂事的孩子，他主动提出从那所学费不菲的足球学校辍学。舅舅虽然非常不愿看到赵云的足球事业半途而废，但此刻真的是有心无力了。这条汉子私下里难过得直掉眼泪，觉得对不起九泉之下的妹妹和妹夫。
此时赵云刚刚初中毕业，为了给家里出一份力，他提出不读书了，要去广东打工挣钱。舅舅坚决不同意：“足校读不起了，高中还是读得起的，你现在就安心上学好好读书，争取考个好大学，或者去读好的技术职校。当今这个时代，知识和技术很重要，你初中毕业就去打工，一无所长，每月能挣几个钱？只考虑眼前的困难，以后怎么跟上时代的发展？想早点为家里出力是好心，但男子汉不能这样没出息，没抱负！”
这是舅舅第一次这么严厉地批评自己，赵云深感震撼：的确，我不能因为眼前的困难而变得没抱负！不能让舅舅失望！就算足球之梦断掉了，我也要用功读书考上好大学，或者去读技术职校学好一门本领，只有这样，我将来才有能力报答家人！
就在赵云被迫放弃足球梦想的时候，事情又出现了转机：足校里的一位青训教练，得知了赵云家里的困难状况后，就把赵云推荐给了自己的好朋友——另一所足球学校的老校长司马徽。
司马徽曾是国内足坛知名的主教练，后来他专门当起了球探，而且还创办了一所小规模的足球学校，并亲自担任校长。这所足球学校有一个特色，就是对天赋出色但家境困难的青少年球员免收一切学杂费，而且食宿全包。
舅舅和赵云听到这个消息，顿时高兴得不得了：足球梦想还有戏！于是，舅舅马上带着赵云赶往另一个城市，找到司马徽请求入校就读。经过试训，司马徽非常欣赏赵云的天赋和潜质，当场决定免费招收！
在这所足校，赵云得以继续接受专业的足球训练，球技和技战术又有了不小的进步。同时，赵云还和大他两岁的队友许褚成了好朋友。
许褚的身世比赵云更悲惨：9岁时，他妈妈不幸病逝，11岁时，他爸爸因为一桩严重刑事案件被判无期徒刑，他只能和年迈的爷爷相依为命。不久，许褚被不法分子威逼利诱，沦为沿街乞讨的流浪儿童。直到13岁时，许褚才在街上遇到好心人司马徽。司马徽把他从乞讨团伙里解救出来，招进了足球学校。从此，他的命运发生了奇迹般的逆转。
赵云矮小瘦弱，性格内向，沉默寡言，在足球学校里的好朋友并不多。更多的时候，他非常孤单寂寞。每当此时，赵云就非常想念表姐兰芝。
其实，兰芝也非常思念远在他乡的赵云。只有在分离两地的时候，俩人才真正意识到，原来自己深深依恋着对方，原来这份情意再也割舍不掉——不仅仅是姐弟之亲情，更是男女之爱情。
此时，兰芝已经18岁了，正在本市一所服装设计职业学校就读。她从小就心灵手巧，9岁就学会了刺绣，14岁时就能为家人缝制出样式很不错的衣服。女大十八变，这个时候的兰芝，已经出落成一个美丽的大姑娘了，身边围着很多追求她的男生，甚至包括一些很有钱的富家子弟。
有一次赵云放假回家，正巧看到客厅里坐着一位穿着很奢华也很俗气的陌生青年，脖子上挂着粗大的金项链，舅妈正在和他热情地聊天。
赵云赶忙走进兰芝的房间，问她此人是谁，来此何事？兰芝告诉他：这个俗气的富二代，是妈妈一位远房表妹的丈夫的侄子，家里很有钱。他说今天刚好路过咱家附近，特意登门拜访一下，亲戚之间走动走动，增进一下感情。
赵云的直觉告诉他：这小子一定是看上了兰芝姐！这种八竿子都打不着的亲戚，怎么不见他以前过来走动，等兰芝长成大姑娘了，就想起来过来走动啦？我看是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
想到这里，赵云满脸醋意，兰芝看了既同情又开心：同情是因为赵云现在心里肯定不好受，开心是因为赵云竟然这么在乎自己。
善解人意的兰芝，赶紧表态好让赵云安心：“跟你说实话吧，这么俗气轻浮的男生，我对他没有一点好感。”
赵云听了此话，脸色顿时阴转晴，调皮地追问：“那姐姐对谁有好感呢？”
兰芝脸一红，娇嗔道：“就不告诉你，小傻瓜！”