一个星期后，中国队以全新的阵容，迎来了与沙特队的热身赛。
沙特队和中国队一样，九月中旬就将进行十强赛第四轮的比赛，不过两队并不同组。因此，这场热身赛对于双方来说都十分重要，磨合阵容，检验队伍，提振士气，就剩这最后一个锻炼机会了。
赛前的新闻发布会上，诸葛亮正式任命周瑜为国家队队长，鲁智深和卢俊义为副队长。年仅22岁的周瑜，就此成为国家队历史上最年轻的队长。
比赛一开始，两队就真刀真枪干了起来，你来我往，攻防节奏很快。
中国队的首发阵容中，来自香港风华的球员多达6人。特别是在中后场，周瑜、张飞、典韦、甘宁和黄忠，这几名俱乐部的队友相互之间配合默契，而鲁智深、罗成和程咬金这三名非风华系球员，也是实力出众、经验老道，因此，中国队的防守较为稳固，这让诸葛亮比较放心。
由于中国队排出的是4321阵型，中前场只有三名球员：卢俊义和秦明出任双前腰，关羽顶在最前面出任中锋。相对来说，他们三人之间的配合要生疏一些。
好在周瑜时不时前插，他传出的直塞和过顶球，关羽拿起来比较舒服。毕竟俩人在俱乐部做了三年多的队友（算上青训营时期），默契程度非他人可比。
在俱乐部，关羽身后的双前腰是队友颜良和文丑。在该位置上，这两名外援的实力，明显要比目前的中国本土球员强不少，包括卢俊义、秦明、马超和张辽这些主要国脚。因此，诸葛亮作为香港风华的主帅，领跑中超，争霸亚冠，腰板硬，信心足，可作为国家队的主帅，他苦于没有颜良文丑这样的前场良将，腰板硬不起来啊！
当然，虽不是一手好牌，但也绝非一手烂牌，诸葛亮有信心带领国家队战胜沙特队，以及十强赛本小组中最直接的对手伊拉克队。身为国家队主帅，诸葛亮所要做的，不是抱怨麾下良将太少，而是竭尽所能，最大限度激发国脚们的潜能、斗志和信心。
比赛过程中，双方创造出来的进球机会都不多，因此把握机会的能力就显得至关重要。哪一方能把握住机会，哪一方就能占得先机。第65分钟，中国队由卢俊义发起进攻，周瑜接到卢俊义的传球后，巧妙直塞给关羽，关羽顺势抹过对方一名后卫，果断起脚射门，皮球应声入网，1:0！
这是整场比赛的唯一进球，中国队最终1:0力克西亚劲旅沙特队。虽然只是一球小胜对手，但这场胜利来得非常及时，大大提振了中国队的信心。全队士气高昂，严阵以待，准备迎接下个月中旬与伊拉克队的生死大战。
对于诸葛亮而言，这场比赛的过程远比结果重要。在比赛中，诸葛亮强烈地感觉到，中前场三名首发球员的配合不尽如人意，进攻威力不够，后来用马超换下秦明，效果也不明显。要是中国队以目前这个状态去对阵伊拉克队，胜算不大。要知道，中国队目前落后伊拉克队两分，非常被动，急需抢分啊！
怎么办？对阵伊拉克队，是沿用这套首发阵容，还是做出调整？
2016年9月14日，十强赛第四轮比赛开打，中国队远赴巴格达，客场挑战伊拉克队。
很多球迷认为，这场比赛中国队并非非赢不可，最好以求稳为主，力保不输球。就算客场打平，下一轮比赛回到主场后力争战胜伊拉克队，中国队依然能够反超伊拉克队一分，从而占据主动。
可诸葛亮不这么认为：求稳保平的心态要不得！这样很可能会让队员们束手束脚放不开！一旦气势上被对手压过，局面就不好控制了。伊拉克队这场比赛肯定会全力进攻，再说西亚的主场哨历来比较偏，中国队若长时间被对手压着打，恐怕凶多吉少。
与其被动挨打，不如先发制人！更何况，不论是国际足联的排名还是账面实力，中国队都要稍强于伊拉克队。面对这样的对手，中国队理应自信，以我为主，用进攻压制对手！
于是，诸葛亮在开赛前夕果断变阵：撤下秦明，让强力中锋吕布首发，其他首发球员不变。4321阵型也随之微调，变为4312阵型：卢俊义出任单前腰，吕布和关羽实行双中锋站位。
话说之前吕布被诸葛亮下放到替补席，刚开始还有些不服气，觉得自己不可替代。然而，中国队在热身赛中先后战胜了科威特队和沙特队，这两场比赛吕布都没有上场，他在替补席上亲眼看到，诸葛亮根本就无视自己的存在。他终于意识到，中国队没有自己也能进球，也能赢得胜利，自己原来并非不可替代。
这一下，吕布总算服帖了：自己再不认错反省，积极争取上场机会，就要彻底边缘化了，说不定还会被挤出国家队。他终于向诸葛亮认错检讨，态度还算诚恳。诸葛亮见好就收，顺势勉励吕布：只要你勤奋训练，锐意进取，保持好状态，国家队肯定有你的位置！
诸葛亮排出的4312新阵型，防守依然较为稳固，进攻火力也有所增强。因为锋线上有吕布和关羽两个人，中后场卢俊义、周瑜等队友的传球线路与接应点，选择也因此多了不少。另外，左右边后卫甘宁和罗成的传中球都不错，吕布身为高大中锋，正好可以发挥头球进攻优势。
比赛开始后，中国队踢得一点都不保守，反而频频用进攻压制对方。第29分钟，吕布接甘宁的传中球，高高跃起头球破门，1:0！
伊拉克队坐镇主场，岂肯善罢甘休？他们发动了潮水般一波接一波的进攻，声势浩大。不过，这可正中诸葛亮下怀：如此一来，对方的防守漏洞也会随之放大，我的球员特别善于打反击哦！
果然，第36分钟，中国队在中场断球，周瑜拿球后立刻转守为攻，第一时间直塞，关羽反越位成功，又一次上演半场奔袭、一骑绝尘、单刀赴会的好戏，最终从容过掉对方门将，打空门得手，2:0！
伊拉克队仍然没有放弃：第61分钟，他们的队长在禁区前大力远射，打出一记精彩的世界波，飞身扑救的黄忠也只能成为这一进球镜头的陪衬。
扳回一球后，伊拉克队士气大振，攻势如潮，中国队的防线又紧张起来。诸葛亮在心里默念着：此刻谁能站出来，一剑封喉，一击致命，彻底杀死比赛，终结悬念？
第81分钟，关羽接周瑜直塞，再次反越位成功，一路带球杀到对方禁区前沿。这次吕布也没闲着，在左侧及时跟进策应，吸引防守。关羽没有贪功，非常无私地传球给左侧的吕布，吕布面对大半个空门，非常轻松地打进了这个球。
最终，中国队在客场3:1战胜了伊拉克队，拿到了非常宝贵的三分，比分也就此反超伊拉克队一分，排名暂时升至小组第三。
2016年10月4日，十强赛第五轮比赛开打，中国队主场迎战伊拉克队。诸葛亮排出了和上一场比赛一模一样的首发阵容。
由于上一场比赛的出色表现，广大中国球迷对这一场比赛非常乐观：客场都3:1赢了，主场肯定能轻松拿下对手！
不料，伊拉克队踢得非常顽强，也非常聪明，稳固防守的同时竟然偷袭得手，先进一球，1:0结束了上半场！
不少球迷开始心慌了：国足这又是让大家堵心的节奏啊！
好在诸葛亮没慌，国足队员们也没慌：伊拉克队几斤几两我们很清楚，下半场好好踢，逆转他们有把握！
竞技体育比赛，心态至关重要，特别是双方实力相差不大的时候：双方不仅拼实力，还得比心气。谁先慌了，怂了，泄气了，谁就会被动，很可能因此输掉比赛。
短时间内，诸葛亮没办法大幅度提升中国队的实力，他能做到的，就是大幅度强化中国队的心态。
这个下半场，中国队不仅要确保不再丢球，还要连进两球，这样才能逆转对手。当然，也许有球迷认为，中国队就算这场比赛打平也能接受，因为这样中国队依然领先伊拉克队一分。
但诸葛亮从未有过这样的念头。他在中场休息时，向球员们下达了全力争胜的命令：打出主场气势，力争逆转对手！
一声令下，三军用命！中国队下半场的进攻打得风生水起，进球当然水到渠成：第54分钟，吕布在禁区内接罗成传中，头球摆渡给不远处的关羽，关羽不等球落地，直接顺势一脚凌空扫射，攻破了对方门将的十指关！
中国队扳平比分后，伊拉克队彻底玩起了防守反击的游戏，后场摆出铁桶阵，中前场只留下两个人伺机反击。
看起来，他们只想拿一分了。双方若打平，中国队虽然暂时依然领先伊拉克队一分，但要知道，中国队已经在本组最弱的卡塔尔队身上丢掉两分了，而伊拉克队目前还未与卡塔尔队交手。
这两场比赛，伊拉克队一旦顺利拿到六分，中国队将再次陷入被动，只能被迫在日韩主场抢分了。然而，虎口拔牙，又能有几成把握呢？
因此，这场比赛诸葛亮不能接受平局，当然更要防备逆转不成反遭偷袭。他通过手势和大声呼喊，让场上队员们明白：逆转对手，需要足够的耐心、韧劲和智慧。对手正等着我们急躁，等着我们犯错误呢！
比赛过了80分钟，中国队仍然没能反超比分。队员们并没有急躁，继续有条不紊地组织进攻，持续给对手施压。第84分钟，关羽带球过人，即将形成突破杀进禁区，对方后卫被迫犯规，中国队赢得了一个位置极好的任意球。
任意球高手周瑜站在球前，这是他本场比赛第三次主罚前场任意球，前两次差点就进了。球迷们暗自祈祷：这么好的机会，一定要好好把握！
身为新任国家队队长，周瑜没有让球迷们失望：周氏弧线再现绿茵场，圆月弯刀直挂死角！凭借这粒进球，中国队2:1绝杀伊拉克队，最终赢得了这场关键的胜利！
中国队主客场双杀直接竞争对手伊拉克队，全取六分，这是沉甸甸的六分，每一分都价值千金！十强赛五轮比赛过后，中国队积分达到7分，反超伊拉克队多达4分，牢牢占据着小组第三的位置！
虽然伊拉克队少赛一场，而且与小组最弱的卡塔尔队还有两场比赛没打，但毫无疑问，在争夺小组第三的竞争中，中国队目前占有很大的主动权。
想想三个多月前，中国队三轮比赛两负一平，仅积一分，排名倒数第一，晋级世界杯希望渺茫，可谓命悬一线。诸葛亮上任国足主帅后，中国队力夺两连胜，重现生机，球迷们又重新燃起了晋级2018年俄罗斯世界杯的希望。
妙手回春，诸葛亮真乃神人也！