庆朝立国至今，不过八十余年，经历了四代帝王。当今圣上乃是今年初刚刚登基继位的，正是大年初一那一天，太上皇举行了禅位大典，将皇位禅让给了当今圣上。
当然，那位老圣人升格为太上皇也并非自愿，如今看似整日窝在大明宫里享乐，实则大概满心都是不甘罢休，暗地里窥伺着当今的一举一动，盘算着如何再能卷土重来。而在朝中，亦有许多积年老臣，念念不忘老圣人当朝时的境况，甘当这位老圣人的支持者。
登基尚且不到一年的当今圣上，虽已渐渐在朝中打开局面，又大力提拔了诸多心腹重臣。可毕竟时日尚短，又有亲爹在旁擎肘，一些方面便迟迟无法展开手脚。就比如，那鱼米之乡，盐商荟萃的江南，当今虽已派遣了得力心腹，却仍旧需要时间。
这也就导致了，早已反目成仇的天家父子两个，却又不得不如戏子一般，每日里都要上演着父子情深、慈孝相得的把戏。不管内心里两人再不耐烦，也不管围观者再感觉腻歪，戏，还是要演下去的。
所以，现时祭出防治天花的办法，并不合时宜。
本朝太.祖的驾崩便是天花作的怪，死得别提有多憋屈了；当今圣上幼年时也遭过天花的折磨，至今脸上还留着几个麻坑儿；朝中的几位年长的王爷，当日都是出生不久便被送出宫，为的便是避痘……对于天花这个要命的魔鬼，皇室自来都是惊惧有加的。
“太上皇刚刚禅位，今上方才登基，正是互相多摩擦的时候。咱们若是这时将防治天花的法子呈献上去，又该呈到哪位主子爷跟前儿呢？”说起正经事来，赦大老爷便收敛了面上的嬉笑，向着贾小环缓缓而谈。对这个人小心却不小的侄子，他愿意说一说这其中的道理。
“老圣人？他老人家心里可不见得会高兴，大约只会怨你不早早拿出来，也好让他在位时能得益其中，在青史上留下传世的一笔。当今圣上？陛下大概就会很高兴，把这个当成是上天的恩赐，拿来同老圣人时做比较，下老圣人的体面。可是这么一来，咱们这呈献防治方子的人，便成了那两位博弈的棋子，谁知道最后会落得个什么下场。”
贾小环闻言不禁点头不已，目光钦佩地注视着赦大老爷，心里却是惊讶得不得了。
这不对劲儿呀！在他的认知里，或者说是在所有人的认知里，他这位大伯父就是个三不着两、无知昏聩的纨绔膏粱，根本就不是个能顶门立户的明白人。可是自他重回幼年，几次相处下来看，大伯父却绝非是那等德行，反而颇为明晰世理，内有城府。
只却是不知，为何到了十来年后，他老人家竟会变得……
“还是大伯父懂得多。左右，这防治的法子还没经过实证，到如今也不过是在个丫鬟身上试了试而已。既然大伯父觉得此时上不是呈献方子的时机，那便暂且放着它吧。大伯父只管等到时机成熟的时候，再将之呈献上去便是。反正，我是不再管了的。”
对于这上呈牛痘方子的事，贾小环确实没打算掺和在其中。一则，他如今不过几岁的年纪，便是说了什么怕也没谁会信；二则，那方子他本也并不在意，更没打算凭着它如何如何。重活一辈子，他环爷只打算安安生生、富富贵贵地过一辈子，没打算让自己混进朝堂，叱咤风云、位极人臣什么的。
赦大老爷神色莫名地盯着侄子，沉默了良久方才道：“你个小家伙儿倒是舍得。要知道，他日待朝中那两位分出个高低来，甭管是谁将那方子呈献上去，不说赏赐爵位什么的，最要紧的便是有了一张护身符。往后只要是自己不作死，荣华富贵不敢说，至少能平平安安的。”
“环儿，你虽然出身咱们荣国府，但毕竟乃是庶出，这点便是硬伤了。再加上，老太太同二房那两口子都是眼皮子浅的，将那也不知道怎么衔玉而生的宝玉当成个宝，对你就更加看不上了。日后你若是想活得自在舒坦些，可少不了要有些底牌的。然而，只要有了这个方子，正是你所需要的底牌。所以，你真舍得将这个防治天花的方子送给我？”
无功不受禄，赦大老爷目光深邃地看着贾小环，对这个小侄子更加地琢磨不透。心中充斥着诸多疑问，首当其冲的，便是这防治天花方子的来源。想他贾环不过是个五六岁的小家伙儿，这样能普济天下、造福百姓的方子，又是如何到了他的手上呢？
若是换个人，哪怕就是自己的儿子贾琏，赦大老爷恐怕都会嗤笑一声“这孩子疯了？”。但是此时此刻，大老爷却并不觉得贾小环是个疯子。当然，他亦没有认为，贾小环在说谎欺骗于他。
下午刚到的时候，他便已经请老张那江湖郎中看过，那传说中染上天花的小丫鬟已经好转，而且好转的颇为迅速，根本没有生命之忧。正常染上天花的症状，根本不该如此的。赦大老爷虽然总是跟老张拌嘴，可对他的医术却是十分信任。
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胤禛坐在书房里，书房里没有点灯，有点晦暗不明。他手中正摩挲着一串外形古朴的佛珠。这是刚刚回府的时候，老八给他的，说是补上他的生辰之礼。可谁都知道，他的生辰在十月份。这都转过年来了，这礼补得可有点晚。
人人都知道胤禛礼佛，常读佛经，事实上他并不信佛。他只是需要一个磨练心境的方法，读经就是这样一种作用。他的皇阿玛对他的形容一点都没错——‘喜怒不定’。他，爱新觉罗·胤禛就是这样一个人。就算现在能够用表面的深沉内敛、冷若冰霜来遮掩，却也不改其本质。
手上的这串佛珠共有十八颗珠子，其中十七颗一般大小，呈暗沉的色泽。只有一颗略大一些，琥珀色，上面连着浅黄色的穗子。这些珠子都是非金非木非玉，即便以胤禛在皇家熏陶多年的眼光也看不出它们的材质。也是因此，它才引起了胤禛的兴趣。
这会儿天色已经暗了下来，书房中愈加昏暗。胤禛揉着眉心抬起头来，正要叫高无庸进来掌灯，却猛地顿住，并且诧异地轻“咦”了一声。
原来，一直被他拿在手中摩挲的佛珠，其中最大的那一颗似有光芒闪烁了一下。在昏暗的书房里，这一下闪烁份外地显眼。胤禛有些惊疑不定地将佛珠扔到桌上，狭长幽深的凤目死死地盯着，他想确定刚才那一下是否是错觉。
在他的注视下，那颗佛珠在几息之后居然又闪烁了一下。这次是在胤禛目不转睛之下发生的，自然不会看错。他再次惊讶地眯眼，佛珠上的光芒虽然一闪而逝，却也能看清是淡淡的金黄色光芒，很有点佛光的味道。胤禛虽然不信佛，这会儿心中也有点忽悠。
胤禛是个谨慎的，对于未知的东西虽然抱有好奇心，却不肯轻易再去碰触。他只是死死地盯着这串奇异的佛珠，仿佛这样就能盯出个所以然来。
足足有半个时辰，胤禛就坐在黑暗中观察着。佛珠保持着稳定地闪烁，胤禛心中也划过各种念头。佛珠是老八送的，会不会是他的阴谋？如果是老八做了手脚的话，他这么做有什么意图，想达到什么目的？种种阴谋在他的眼前闪过，胤禛疲倦的闭上双眼，揉着眉心。
“高无庸，掌灯！”淡淡地吐出清冷的声音，胤禛决定在灯光下看看这串佛珠。
外面的高无庸早就等急了，天色已经晚了好久，书房里早已一片漆黑，可四爷在里面却没有一点动静，又怎能不让他心焦呢！这下听见吩咐，让他长出了口气，急忙进去伺候。
等书房亮了起来之后，高无庸恭敬地退在一旁，静候着着主子的吩咐。
胤禛的视线一直没有离开那串佛珠，发现就算书房中灯火通明，也不能遮掩佛珠上闪烁的光芒。这让他很诧异，也让他觉得头皮发麻。子不语，怪力乱神。鬼神之说，他虽然不信，可是这会儿也觉得心神动摇。胤禛一直期望磨练出一种坚定的心灵境界，而现在的这种动摇，让他觉得愤怒，他觉得自己的心境被破坏了。
“你觉得这串佛珠怎么样？”他忽然状似不经意地问高无庸。
高无庸抬眼看了看桌上的佛珠，认出是今天八爷送给自家主子的，又低下头，恭声道：“八爷送出手的东西，自然都是好的。”
“你没看着有什么特别？”胤禛一挑眉，将视线转向高无庸。难道他看不见这闪烁着的光芒吗？难道这闪烁只有自己能够看到？
高无庸又专注地看了一会儿佛珠，实在是没有发现什么特别之处，只能答道：“回爷的话，恕奴才眼拙，实在是看不来。”主子今儿怎么对这串珠子这么上心呢？