花了五天时间到达江陵城，他们首先是找了家客栈放下行李，稍作休息后牧轻言和曲泊舟踏上寻找先帝失落民间的儿子之路，狗蛋则不幸地成为留守儿童。
先帝于五年前驾崩，八年前曾出巡经过此地，其中的风流韵事不必细说，临走时留下一个身负武艺的侍女和一座院落。曲泊舟与牧轻言要去的便是那里。
从江陵热闹的下半城一路往北，道路渐窄，房屋与房屋间的间隔只留出堪堪两人并行的距离，时不时有人开门朝外泼出一盆污水，而墙根下还躺着各色衣衫褴褛的人。
“先帝竟把人安排在这种地方？”牧轻言奇道，“好歹是一国之主，怎么这么小家子气。”
曲泊舟展开手中的地图，“还没到，我们还得走上一段距离。”
接下来的路却越发难走，两人无法再并排，脚下更是坑坑洼洼污水横流。在穿过一条木桥后终于是豁然开朗，可一片豁然开朗的低矮灌木从也掩住了去路。
“……地址真的正确吗？”牧轻言道。
“江陵城段北街十三号。”曲泊舟道，“先帝暗影团给我的地址，当年留下的侍女便是他们的人。”
暗影团是守卫大夏皇室的组织，夏国成立了多久，它便成立了有多久。于历代皇帝而言，它的存在更像是一种继承得到的东西，在位期间暗影团听其号令，嗝儿屁了或未登基不受半点影响。
牧轻言啧了一声，“有句话说得好，铁打的暗影团，流水的皇帝。你说先帝的暗影团，那是不是意味着暗影团没有效忠现任皇帝？”
曲泊舟深深地看了牧轻言一眼，“发了个烧智商进步不少。”
牧轻言不想说话并拿走了对方手里的地图，通过图上标注确定自己所在位置后，踏上了那片灌木丛。
衣炮的下摆被划拉成条带状，只要稍微一裹再插根棒便是把天然的拖把，牧轻言弯下腰来，边拨开放肆横亘的枝叶边道：“世上本没有路，走的人多了也便成了路。这句话说得好。”
“一旦没人走了，路也就没了。”寒光出鞘，曲泊舟手一动，拦在牧轻言深浅的矮木便歪倒在地。
“你怎么这么不爱护花花草草呢！”牧轻言嘴上说着，却侧过身去让曲泊舟走到他前面开道。
“你还踩它们呢。”曲泊舟回击道。
他们这般“伐木取道”了良久，终于踩上一块青石路板，上面布满青苔，稍不留神人便能毫不费力地抵达到路的下半程——没错，这是个斜坡。
为避免悲剧发生，牧轻言提起气，一个起落便到了长下坡的底部，道旁有块痕迹斑驳的路牌，牧轻言辨认出上面写的赫然是“段北街”。
这条街早被荒废了，道路两旁房屋倾颓，阁楼倒塌，偶尔路过个完好的，透过残缺的窗户也清晰可见内里蜘蛛网结了一层又一层，就差在门口挂个“盘丝洞”的牌子。
风从街的深处吹来，带着潮湿而又萧索的味道，没有一点人气。
“曲将军，他们早就搬走了吧。”牧轻言回过头去。
曲泊舟也是一脸惊讶，不过很快收敛。他四处瞧了瞧，分辨出各家各户的门牌号，将刀收回鞘中，往里走去。
两人很快走到江陵城段北路十三号的门前。这是个大宅子，外表看去倒是完好，但朱门紧闭红漆剥落，扣环生铜绿，檐下藏鸟啼。他们直接翻墙而入，里面跟预想的一样没有半点人迹。
“曲将军你这是任务又失败了啊。”望着不知被何时的风吹倒在地、大半的土都不见踪影的花盆，牧轻言道。
“待会儿出去打听打听，这条街上肯定发生了过什么事。”曲泊舟道。
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黄记煌大酒楼，这不是江陵城最大的酒楼，却绝对是最贵的。这个贵，不体现在菜品的价格上，而是随侍一旁的小二会收取服务费。这座酒楼里的人都是情报贩子，一开口，一条消息，便有白花花的银两进账。
曲泊舟点了一盆不合时宜的清蒸大闸蟹，一个兔肉汤锅，一壶埋了五年的荔枝春，牧轻言见他点的都是顶贵的，便毫不迟疑地让小二将麻辣小龙虾、水煮嫩牛肉、红烧武昌鱼、双椒鸡还有口味鸭各来一份。
“牧大夫。”曲泊舟沉声道，“你不知道病人都该吃清淡一些吗？”
“哦，那在来一个莲藕排骨汤和清蒸多宝鱼好了。”牧轻言说完将菜单交还给一旁的小二。
黄记煌的上菜速度有些慢，但小二极有眼色地端来两盘凉菜放到桌上，曲泊舟吃完一口后便搁下筷子，开门见山，“我想知道段北街发生了什么事，为什么被废弃了，以前的人都到哪去了。”
小二张口便来：“这是去年夏天的事，那会儿啊，不知打哪来了一阵妖风，吹得段北街半条街都垮了。您这么问也就代表去看过了吧，那么街上的情形就不用我细说。”
“如果就是一阵风，那么段北街肯定不会这样。关键是随风而来的还有别的东西。”小二说着放低声音，“那是一群凭空冒出来的狼。”
“风吹垮了房屋，人便往街上逃窜，这无疑是羊入虎口、给狼嘴里送肉。狼将街上的人吃完后，便往那些没被吹倒的屋子里钻。”
“那有没有人逃出来呢？”曲泊舟打断小二的讲述。
“自然是有的，不然人都死光了，我们往哪儿打听这其中原委呢。”小二一笑，“段北街十号是个大户，他家是开布庄的，印染刺绣裁布成衣一条龙，下人也极多。大部分的狼都钻进了这户大院里。你想啊，菜一多，便吃得慢起来，这就给后来的人制造了时间差。”
“那十三号里住的人逃出来了吗？”牧轻言问。
此时菜来了，小二在门边接过木托，边布菜边道：“逃出了俩，这户有三口人，两个女人和一个小男孩，其中一个女人是另一个的侍女。那个侍女着实忠心，拼着被狼咬死给她的主子们创造了逃生的机会。”
牧轻言瞧了一眼对面，只见曲大将军正在剥螃蟹壳，眼神专注动作细致，显然是将继续打探的工作全权托付于他了。牧轻言收回目光道：“那他们如今在何处？”
“一个寡妇带着儿子，还是个颇有姿色但无一技旁身的寡妇，她不肯再嫁，又要养活自己和儿子，只能那啥了呗。”说完小二露出几分鄙夷的神色来，“五里路上有个春深馆，她和儿子一起被卖到了那儿。”
“可知他们所用的花名？”
“大的叫珠玑，小的叫灼素。”
牧轻言点头，“谢谢。”
“客官别客气，还想知道些啥尽管问，我定知无不言！”小二咧嘴一笑。
牧轻言也是一笑，让小二替他盛碗饭来，开始埋头吃饭。
这顿饭吃了一百多两，吃不完的打包给狗蛋，酒店竟还有送货上门的服务，只需加个外送费即可。曲泊舟欣然接受，这让牧轻言感叹曲将军真是一个行走的钱袋。
夜色将至未至，黄记煌大酒楼离五里路颇有些距离，牧轻言权当散步。他吃得有些撑，脚步越走越慢，不一会儿后就落后于曲泊舟好几个身位。前者察觉到他的龟速后停下脚步，回头道：“您这是饭前三十八，饭后变八十三了吗？”
“你才三八！”牧轻言踱步到曲泊舟身后，“饭后要慢慢走，不然胃疼。”
曲泊舟奇道：“老年人！”
牧轻言懒得和他争辩，依旧是那样的速度，曲泊舟到底是慢了下来。两个人散步似的走，花了半个时辰才从黄记煌大酒楼挪到春深馆门口。
冬季里夜来得很快，此时天穹已跟泼了墨似的，黑得深沉。春深馆不是个妓丨女们会扯着嗓门在街边揽客的青楼，它门前红烛对照，暗香浮动，风送来铮铮乐声，更像是个风雅场所。
“还挺高级。”牧轻言扯了扯曲泊舟袖口，“这儿让随便点人么？”
“只要钱够，没什么办不到。”曲泊舟道。
春深馆进门不远处设有一屏风，将更里的场景半遮半露，依稀可见厅内有个高台，台上之人正挑拨琴弦，却辨不清雌雄。绕过屏风后不知从何处走出一个姑娘，柔声问：“两位客官，是要坐在大厅里听曲儿还是上楼上雅间呢？”
“上楼。”曲泊舟道。
“两位请跟我来。”她抬手引路，带着两人走上大厅边上的楼梯，穿过一条走廊，接着推门而入。
这是一个当真称得上“雅”字的雅间，它没有似别处那般开门直切主题，而是在床前挡了一扇屏风。进门处是一方书架，书架旁是挂画，对面的墙上则挂着二胡、箫管等乐器，桌上搁着一副围棋。
他们才刚坐下，便有龟奴捧来热茶，这时那位引路的姑娘笑道：“两位想听曲儿还是……？”
“叫灼素和珠玑来。”曲泊舟道。
引路姑娘当即愣住。