进入腊月，上京的年味变得浓厚起来，家家户户都开始忙着除旧迎新。
顾家自然也不例外，虽然放着外任的大少爷顾津还是不能回家过年，可三少爷顾浙在外游学，过年是无论如何也要回家的，顾二太太早早就唠叨上了。
至于二少爷顾湘，外面世界的热闹和他是没有半点关系的。春闱还有不到三个月了，他除了吃饭睡觉，所有心思都花在了温习功课上面，整个人过着近乎与世隔绝的生活。
上个月，顾湘抽空进宫看过顾渝一回，发现他状态不错，萧明川对他也是好得很，就放心地回了家，这回伺候孕夫的苦差事是不用落到他的肩膀上了。
顾毓亚见顾湘终日埋头苦读，心里满意得很，还给他出了不少题目，让他写了给自己检查。
殊不知，顾湘却是这样想的，他很清楚以自己的实力只要发挥正常考中进士肯定是没有问题的，可能不能中状元，那个真的不好说，必须要天时地利人和同时具备才行。
顾安之是太后，顾渝是皇后，顾家和皇室的关系太亲近了。顾湘的卷子若不能明显压过其他人一头，萧明川哪敢把状元的头衔给他，那不是明摆着在徇私是什么。
就是因为中状元的把握不大，顾湘才摆出了罕见的认真姿态，这样就是中不了，老爷子也不好再说什么了，他努力过了，那是天不遂人愿。
腊八那日，顾二太太把顾湘从书房拽了出来，说他整日闷在屋里，都快把自己闷傻了，还是要出来透透气才行，读书也要有张有弛嘛，哪能一直绷得紧紧的。
母亲大人有令，顾湘当然不会为难自己，他毫不犹豫就给自己放了半日的假。
谁知一家人正在喝着腊八粥，有人给顾湘送了帖子来，约他中午在醉仙楼吃饭。
顾湘收到帖子不由有些纳闷，会是谁呢。他早给自己的朋友们打过招呼了，春闱之前不出门了，如果没有大事，没人会给他送帖子的。于是他好奇地问了句，送来帖子的是什么人。
递帖子进来的小厮立即回道，是个年轻漂亮的小丫鬟，看穿着不是普通人家能有的。
顾湘闻言没有什么反应，顾二太太的眼神马上就亮了，盯着顾湘上下打量。
顾湘被顾二太太盯得极不自在，他匆匆喝了粥，起身道：“母亲，我有事先走了。”
顾湘跑得太快了，顾二太太想说的话都还没有来得及说出口。不过看到儿子落荒而逃的背影，顾二太太的心情还是很愉悦的，小丫鬟都很漂亮，主人不知道是哪家的闺秀呢。
事实上，哪里有什么闺秀，顾湘赶到醉仙楼时，晋阳王府漂亮的小世子已经点好了一大桌菜。在他身后，整整齐齐站着四个一看就是训练有素的小丫鬟。
“顾二哥，你来得可真够慢的。”见到顾湘，萧明楚小声地抱怨道。
不等萧明楚招呼他，顾湘毫不客气就在桌边坐下了，他端起茶杯，一口气喝下大半杯，抬眼道：“是我来得慢，还是你的帖子下得太晚了？”
有萧明楚这样给人下帖子的吗，约好的时间是午正二刻，帖子到他手上已经是午初三刻了，他就给了他不到半个时辰的时间，他还得换了衣服赶过来，没有迟到就算不错了。
也就是萧明楚这么做顾湘能忍了他，换成其他人，敢当天下帖的，顾湘根本不甩他。
萧明楚挥挥手，把丫鬟们打发了出去，不好意思地笑道：“我不是想给二哥一个惊喜么？”自然而然的，萧明楚把“二哥”前面的姓氏去掉了。
“你今日刚到上京的？不是说年后才会过来吗，怎么提前了？”顾湘大致扫了眼，发现桌上的菜肴都很符合自己的口味，心情不由自主就变好了不少。
发现顾湘没有真的生气，萧明楚拿起公筷给他布菜，同时解释道：“我原是想着在江南多玩几日的，可皇后不是怀孕了么，晋阳王府得要道贺啊，我就提前过来了。”
萧明楚的态度太殷勤了，顾湘吃的速度根本跟不上，他无奈地放下碗筷，笑道：“楚楚，你别这样，你会搞得我不好意思的。”
听到“楚楚”这个久违的称呼，萧明楚的脸色黯淡了几分，他放下筷子，沉默片刻方道：“二哥很希望我是‘楚楚’吗？”可顾湘记忆中的楚楚，她是不存在的啊。
顾湘其实就是随口一说，他没想到事情过去三四年了萧明楚还会这么在意，不禁纳闷道：“怎么了？你不喜欢我这样叫你，那我不叫就是了。”
顾湘和萧明楚的认识过程比较奇特，两个人都不知道对方的真实身份不说，顾湘还把萧明楚当成了女孩子，萧明楚中了毒神志不清，也没办法辩解。
硬要说顾湘这辈子对哪个女孩子有过好感，“楚楚”勉强可以算，不过他后来知道萧明楚的身份，就没有那样的想法了，再说萧明楚的性格和“楚楚”，其实也不一样。
“不是不喜欢，而是感觉你在叫另外一个人。”尽管那个人，也能算是他自己。
顾湘没想到萧明楚会有这样奇葩的想法，彻底愣住了，半晌方呐呐道：“什么叫另一个人，那不还是你么？”他当初救萧明楚的时候，他不知道被谁暗算了，神智和记忆都有点问题。
可顾湘从来不认为，一个人生病时和病好了就是完全不同的两个人，为什么萧明楚会这么想。
“因为，因为那个时候……”萧明楚不知道该怎么向顾湘解释，他根本说不清楚。
挣扎了好一会儿，萧明楚最终放弃了这个话题，转而问道：“二哥，你让我带洋娃娃过来，是给家里的小侄女吗？”他隐约记得顾湘曾经说过，他哥他嫂有个小女儿。
顾湘看得出来，萧明楚是在顾左右而言其他，可他既然不想说，他也不会逼他，就顺着他的话题说道：“冬儿还不到一岁，哪会要什么洋娃娃，是给宫里那个小家伙要的。”
“宫里？宫里不是只有个小皇子么？”顾湘给萧明楚写的信里只提到了要他带洋娃娃，却没说是给谁的，萧明楚下意识地就以为，肯定是给家里小姑娘要的，谁知竟然不是这样。
想起乖巧秀气地像个女孩儿的萧岭，顾湘失笑道：“就是给小皇子的，他就喜欢这些女娃娃喜欢的玩意儿。”还是身体不好的关系，男孩子爱玩的很多游戏，萧岭根本不能玩。
萧明楚上回见到萧明川还是几年前在北疆的时候，那会儿萧岭还没有出世，后来他就回南洋去了，也没见过萧岭，听了顾湘的话好奇道：“小皇子长得像谁？我二哥还是我二嫂？”
萧明楚的问话没有问题，可顾湘想到萧明楚说的“二嫂”是自己弟弟，整个人就不好了，一口水喷了出来，喷到了萧明楚的身上，他觉得过意不去，又拿帕子给他擦。
萧明楚被顾湘过激的反应搞得莫名其妙，他是说错了什么话吗，怎么顾湘笑成这样。
顾湘没有解释自己在笑什么，他好容易敛起笑意，正色道：“我说了你也不知道，你又没有见过渝儿。不如你帮我跑一趟，进宫把洋娃娃给岭儿，我暂时就不进宫了。”
顾湘不怕皇帝夫夫，大不了被他们闪一闪，这没什么。他更不怕小岭儿，那么漂亮可爱的小家伙，他喜欢还来不及。就是顾太后，顾湘在春闱之前很不想见到他，所以尽可能避免进宫。
萧明楚本来就要进宫去见萧明川的，道贺其实就是个说法，并不是非要他跑这一趟，他是有另一件更重要的事情，必须要亲口告诉萧明川。
虽然顾湘说了顾冬儿还玩不了，可萧明楚那么远把东西带了来——其实也不是他带来的，萧明楚之前就来中原了，他也是托海商给他带的——还是分了两个给顾冬儿，让顾湘带回去的。
萧明楚进宫去见皇帝夫夫，被他们的热情惊吓到了。
萧明川是真心把萧明楚当弟弟，自然对他亲热，顾渝更多则是好奇。
昔年的青阳王是名满天下的大美人，顾渝生得晚了，无缘领略他年轻时的风采。就是据说酷肖其父的晋阳王君殷容止，也在顾渝出生前远嫁南洋，从此没有回过中原。
萧明楚长得像殷容止，这是老晋阳王亲口说的，顾渝对他的兴趣，也是这样被提起来的。
细细打量了萧明楚许久，顾渝半开玩笑半认真地问道：“世子订婚了吗？”
萧明楚不解地摇摇头：“没有。”皇后这是什么意思，他想要给他做媒吗。
萧明川听到顾渝的话也很惊讶，他家皇后不是爱管闲事的人，就是顾湘的婚事，他也是被顾二太太逼着才过问的，怎么突然就对萧明楚上心了。
不料顾渝接下来却道：“晋阳王和王君为了世子的婚事肯定头痛死了，要到哪里去找一个比世子更好看的姑娘呢。”若干年后，温弦和萧明青也许会遇上同样的难题。
意识到顾渝是在拐着弯夸萧明楚长得好看，萧明川的脸色变得有点微妙了。