第十九章不死必归
深夜两点半，认真宠物医院迎来了一位急诊病患。
想必是主人太过着急，根本没有看到门上贴着的那张“深夜急诊请按门铃”的公告，一头扑在门板上，咚咚咚敲得震天响。
所幸值班的何心远并未睡死，他匆匆翻身下床，裹上一件外套，抹黑趿拉上一双鞋，三步并作两步的往大门冲去。睡在他身边的赵悠悠也被连绵不断的敲门声惊扰，不过他睡得死，迷迷糊糊听见了，翻个身又继续睡了过去。何心远走的太匆忙，掀开的被子忘了重新压好，冷风顺势钻入了被中，冻得赵悠悠一哆嗦，不满的弓成了虾米。
何心远冲向一楼，玻璃门外，一个焦虑的身影被夜色簇拥着，见他来了，敲门的速度再一次加快了。
何心远并不记得他——或者说他很少有能记住的客人——但当他打开门后，顺着那人手指的方向看去，却见到了一只令他印象深刻的宠物。
只见在路边一辆车门大敞的面包车里，一只约有三米多长的金黄色巨蟒翻滚扭曲，它肚子中段突兀的膨胀着，难忍的腹痛让它疼得它吐着芯子，嘶嘶的哀鸣声在空旷的马路上回荡。
蛇主人死死的拽着何心远的手腕，力气大的像是能把他的腕骨握碎：“医生啊，我什么都没有了，真的只剩它了，求求你们救救它吧。”
认真宠物医院的手术室里气氛非常紧张，这是一场争分夺秒的手术，而患者是极为少见的蛇类。任真自从博士毕业后再没为蛇动过手术，对于这场手术，他并没有十拿九稳的把握，但放眼整座城市，能为一只蛇开刀的，除了动物园的兽医外，也只有他了。
已经被施打了麻醉剂的巨蟒被固定在手术台中间，它的体型极长，头尾皆垂落在在手术台下，何心远特地在它身下扑了几张报纸。因为蛇身无力，无法盘在一起，何心远在只能小心脚下，注意不要被它绊倒。
上次来就诊时，蛇的肚子鼓起如皮球，而现在又大了两圈。任真分析，应该是未消化的食物从被金属物割破的肠道里游移出来，堆积发酵引发的问题。蛇主人一直下不了决心为它手术，硬生生托了几天，差点让蛇一命呜呼。
如此庞大的巨蟒，表皮非常坚韧，任真光是割开它的腹部就累的满身大汗。蛇的腹腔一打开，在蛇肚子里发酵的食物滚出来大半，一股令人作呕的味道喷涌而出，何心远被熏得眼睛都睁不开，但他连喘息的时间都没有，在任真休息时，他必须尽快清理好巨蟒肚子里的食物，为之后的缝合做好准备。
他强忍住恶心，直接用手把那堆混杂着骨头、半腐烂的羽毛的肉泥掏了出来。虽然隔着一层手套，但那黏腻的手感却像是直接贴在了皮肤上，挥之不去。
在清理干净后，何心远扔掉手套一直退到了墙角，期间还差一点被蛇垂下来的尾巴绊倒，直到他小腿后侧触到椅子边缘，他忽然双腿一软，顺势倒在了椅子上。他以为他见过的恶心的场景够多了，可直到这时他才发觉原来刚才在清理时，一直是屏着气的。
世人总觉得宠物医院里来来去去都是可爱的猫猫狗狗，每天工作轻松快乐。却不知动物受伤时，医生和护士们身上的压力究竟有多重。
好在之后的工序就简单多了。任真依次缝合好了蛇的肠道、蛇腹部的肌肉、表皮，在缝合表皮的时候又碰上了麻烦，因为它实在太坚韧了，光针就用断了四根。
缝合好后又在伤口外包裹了一层层的纱布，蛇是靠腹部扭动爬行的，肚子上受了这么重的伤，愈合时需要主人多多费心。
任真把蛇放在推车上，和蛇主人一起把蛇抬到了一楼，而何心远还要留在手术室里清理满地狼藉。
手术里充满了令人作呕的血腥味与腐臭味，其实更脏更恶心的场景他都见过，这里虽然空气不好，至少没有什么让人惧怕的传染物。
他挥动拖把时忽然听到一阵模糊的声响，他循声看去，只见在那一滩黄黄黑黑的烂骨腐肉中，静静的躺着一枚金属圆环。
圆环的边缘已经变形了，不知怎的翘起来一个角，而正是这个利角划伤了蛇的肠道。
何心远本打算把那个圆环同其他东西一起扫进垃圾箱里，可忽然间，他停下了动作，俯身捡起了那枚金属圆环。
这圆环确实是鸟类的脚环，但一般的宠物鸟脚环都会有个凸起的半圆形，是用来链接鸟链的。但这个脚环不仅没有这个部位，而且还在脚环上铭刻着一圈数字，虽然上面的油墨已经被腐蚀了，但数字的凹痕依旧清晰可见。
何心远心里一跳，一种说不出的苦涩在心头涌动。
——这是一枚赛鸽脚环。
并非是一般养鸽人在网上买的几十元就能买到一百个的仿制品，而是信鸽参加正规比赛时，每一羽都要在脚上佩戴的定制脚环。每个脚环都是信鸽身份的证明，比赛结束后，会根据回巢的时间来确定名次。
赛鸽比赛是非常残酷的，好的赛鸽能日行千里，但在千里以上就是另一番世界，真正能归家的鸽子十不存一。这一路上，鸽子要抵御数不清的危险：天敌的追捕，缺水少食的痛苦，狂风骤雨的天灾，甚至还会有专门抓捕信鸽的人布下的天罗地网……
亦或是如同现在，被一只贪婪的巨蟒吞吃入腹。
在何心远心中，赛鸽和一般的家鸟有着完全不同的意义。家鸟很可爱，它们是需要主人细心呵护的宠物，要给予无数的关怀。而一只在天上盘旋的赛鸽，它们是不死必归的战士，而翅膀就是它们对抗命运的武器。
何心远望着这枚鸽环出了神，他几乎能看到，一只风尘仆仆的鸽子，是怎么拍打着风沙，追寻着回家之路；他几乎能听到，它在命丧巨蟒之口时，最后一声不甘的鸣叫。
可一切都结束了，蛇吃了它，它伤了蛇。
它化为了一地腐骨，只有这一枚脚环，见证了它的一生。
何心远把脚环一遍遍擦洗干净，托着它走进了办公室。
他打开电脑，进入信鸽协会的检索系统，输入了这枚脚环上篆刻的编号。
按下回车，海量的讯息在屏幕上流淌而过，最终定格在了一条信息上。
每一枚脚环都会和真实信息一一对应，小到鸽子外貌，大到鸽棚地址都有记录。
巧合的是，这羽信鸽的家就在距离宠物医院的不远处。
不巧的是，黄金蟒主人登记的地址就在距离信鸽家不到一千米的地方。
这只鸽子死在了回家的路上。
何心远不知道它飞完了多少公里，但最后一公里，它飞不完了。
天还未亮时，巨蟒的主人带着黄金蟒离开了。为了它的抢救费，他掏出了兜里所有的钱。这个看起来中年失意的男人，愁眉苦脸的说自己未来两个月只能吃馒头夹榨菜，但何心远发现他的脚步比上次来看病时轻快了很多。
现在已经快到冬天了，天亮的晚，七点过半东方才露出了鱼肚白。赵悠悠还没起床，任真累的没精神回家，随便洗了把脸就在休息室里躺下，赵悠悠还以为被窝里钻进来的人是哥哥，迷迷糊糊的靠了过去。
没人注意何心远，于是他锁好门，溜出了医院。
天气很冷，他出门时忘了带手套，双手插在兜里，怕冷的握成了拳头。
他的左手拿着一张纸条，纸条上写着鸽棚的地址。
而他的右手则攥着那枚脚环，他已经把鸽环翘起的尖锐棱角打磨好，原本冰冷的金属环很快就染上了他的体温。
鸽棚距离医院有段距离，他快走了二十多分钟才走到了楼下。
他望着周围的环境，隐约想起他曾经来过这里，似乎有一次池骏帮他的朋友逮鹦鹉，因为那两只鹦鹉闯进了鸽笼里。
他的记忆力受损严重，别人可能会把进鸽笼抓鹦鹉这类趣事念念不忘好几年，但他拼命回忆也只能想起很模糊的轮廓，若不是池骏在他的记忆里笼着一层闪闪发亮的光晕，恐怕他早就把这件事忘干净了。
他走到顶楼时，刚好遇上鸽子主人开棚放鸽。
几十只鸽子从鸽笼中争先飞出，它们在空中一圈一圈盘旋，连太阳都被它们压在翅膀之下。鸽哨嘹亮，动听的脆响是最悦耳的铃声，街上陆陆续续走出了上学上班的人们，大家说着笑着，从顶楼往下俯瞰，处处都是鲜活的。
鸽子主人听见身后有动静，叼着烟回过头，看到何心远出现觉得非常意外。
“诶？小何你怎么来了？鹦鹉又丢了？”他说话时，用手压了压头顶，他头发稀疏，最中间的一圈已经快掉光了，他便把四周的头发留长，拼命的把头发向中间梳笼，走农村包围城市的路线。
何心远摇摇头，耐心解释起来：“是这样的，我们昨晚接治了一只巨蟒，它因为吃错了东西需要开刀……结果，我在它的肚子里找到了这个。”
他从兜里掏出了那枚被他洗的干干净净的脚环，双手送到了有些秃顶的鸽子主人面前。
秃顶大哥愣住了，嘴里的烟夹在指尖好久没有抽，半晌才接过那枚脚环。他小心用左手捏着脚环，右手大拇指的指腹不住的摩挲着。他眯着眼打量着上面的数字，慢慢说：“我最后一次放飞鸽子都是三年前的事情了。”
他顿了顿，又说：“那也是我最后悔的一次。”
他说：“超远距离，两千公里。”
“从沙漠腹地。”
“我放飞了三十羽，只回来一羽，用了二十五天。”
“那羽回来的时候腿也瘸了，眼也混了，一头扎进水盆里，从此以后再没飞过。”
“从此以后我再没赛过。”
“这不是我第一次从别人手里接过脚环。你想象不到那些抓赛鸽的人有多缺德，他们定点布网，一网下去能抓不少，挨个联系鸽子主人，说，编号多少多少的鸽子在我手上，你要还想要的话就给钱。有些名贵血统的鸽子确实值这个价格，但再名贵，一窝鸽子那么多，只要种鸽还在，一直配啊配啊总能再生出能出成绩的。”
“你说不要了，但鸽子留着他们也没用啊，能偷偷卖了当种鸽的就卖了，卖不了的，他们就剪了翅膀扔到菜市场里，然后再把鸽环寄回来，恶心你。”
“要不然说他们缺德呢。”
“那三十羽放飞后，我陆陆续续又收回来三个鸽环，不少了。”
“但是这一个……”大哥叹了口气，“我一直以为只飞回来一羽，没想到三年了，又回来一羽。”
何心远默默听着，眼圈逐渐红了。
鸽子累了，停在了别人家的阳台上。蛇饿了，看到了鸽子。能怪鸽子疏忽吗，能怪蛇贪婪吗？
想着想着，何心远的泪水在眼眶里滚了滚，啪嗒嗒掉了下来，洇湿了围巾。
养鸽子的大哥说：“哎，你个大小伙子哭什么，我还没哭呢。”他手里的烟已经烧到了最后，于是他又点起了一根。
他一边抽着烟，一边漫不经心的问：“玩蛇的人可不多见，这附近还有人养这么大的蛇？”
何心远擦擦眼泪，抬起头，看向晨光的方向。“嗯，养蛇的人住的离这里不远，就是那边的老小区塔楼里。”
忽然间，大哥手抖的连烟都夹不住，香烟坠落，烟灰在地上弹开，满地灰白。
就这么一句话的功夫，刚刚还镇定如常的鸽子主人便泪如雨下，哽咽难停。
他说两年以前他搬了家，而在他搬家之前，他就住在那栋塔楼里。
鸽子不是死在了回家的路上，而是死在了它回到的家里。
男人捧着手里的鸽环，泣不成声。
鸽子用了三年啊，终于回家了。
何心远从鸽棚里离开时，已经到了宠物医院换班的时候了。
赵悠悠睡醒后发现身旁的哥哥居然变成了院长，吓得要命，急得团团转，赶快给他打电话。
何心远说自己在外面吃早餐，昨晚手术太累了所以想早点回家。
赵悠悠不疑有他，还叮嘱哥哥多吃点，吃煎饼时一定要打两个鸡蛋再来根香肠。
挂了弟弟的电话，何心远漫步在街头，一时失去了方向。
沉重与悲伤压在心头，何心远却不想让弟弟同自己一起难受。
他拿起手机，翻找着手机里少的不得了的联系人，最终按下了一个新增加的电话号码。
“喂，池骏？没打扰你睡觉吧……没什么事，我就想问一下，你那天说想和我出去走走，我现在答应还来得及吗？”