第八章 暗箱操作
赌期已经迫近，单印担心谢光宁输掉之后将会丧失理智，甚至不惜发动战争，或者有别的极端举动。他对潘叔才建议，最好把曾主任给请来，这样可以有效地防止两军发生冲突，给成都人带来灾难。潘叔才认为，是该与曾主任见见面，表示一下自己的诚意。以前只是书信往来，没有面对面地接触，是不会办成事的。信是单印帮着写的，强调了潘叔才对曾主任的景仰，并说了谢光宁与赵之运合资与单印设立赌局，潘为了单印的人身安全，对他进行了保护，如果谢光宁输掉，可能会失去理智，迁怒于他，做出疯狂的事情，影响成都的安定……曾主任接到信后，想的不是赌不赌的事情，而是赢不赢的事情。他明白，自己这次前去，无论哪方输掉赌局，都不会影响他是赢家。
在曾主任受贿的川军军官中有四个师长，数谢光宁出得最多，虽然这样，但他从心里还是瞧不起他，一个土匪出身，净干些赌博、贩毒、挖祖坟的事，推荐他当上川军领袖，如果将来做出叛逆之事，必将牵连自己的前程。让曾主任一直感到不太正常的是，潘叔才至今都没有什么表示，只是来了几封信，好像对军团长这件事并不是多么上心，这让他有些不快，但他相信这次前去，潘叔才肯定会有表示的。正像他想的这样，此时潘叔才正与单印商量，曾主任来了，怎么操作军团长一事。
潘叔才抚抚光亮的头顶，有些焦虑地说：“单贤弟，在运作川军领袖这件事上，谢光宁可没少下本钱，这次曾主任前来，我们怎么运作？”
“师座不必担心，以在下分析，谢光宁虽然极力掩盖自己的丑行，但明眼人还是知道他是欲盖弥彰，相信以曾主任的法眼是能够看透其中的端倪的。在下分析，他可能会先来我们这里，到时您可以出点香火。”
“那贤弟认为这次我们出多少合适？”
“送礼要么就要撑起别人的眼皮，要么就不送。否则，送了反倒显得自己小气，起不到任何效果。反正我们赢的是谢光宁与赵之运的钱，这些钱本来不是咱们的，尽可能地把这些钱投入到经营军团长的事上，感动曾主任。”
潘叔才拍拍单印的肩，用力点头：“单贤弟啊，等本座成为军团长就把你提拔成副官，让你与我共享荣誉。本座相信，凭着贤弟的聪明才智，我们会大有作为。”
事情果然如单印所想，曾主任便装来到潘府。潘叔才惊喜万分，要大摆宴席，盛情款待。曾主任摇头说：“叔才啊，不要动作太大了，低调些嘛。”潘叔才用力点头，头顶上那几根毛耷在了脸上也顾不得去挠：“那就按您说的办。”
在接下来的交流中，曾主任意味深长地说：“叔才，你知道我为什么先来你这里吗？因为我感到你比谢光宁要靠谱啊。你们同为师长，你做事比光宁要低调务实得多，是符合川军领袖的要求的啊。”潘叔才知道，现在说什么也不如兜里的那几张纸重要。他掏出那几张盖着很多红印的纸递上：“这是点小意思，请曾主任笑纳。”曾主任把银票接过来看看，装进兜里，脸上的严肃顿时消失了，声音也温和了：“贤弟啊，跟你透露个事，他谢光宁多次求我向上面举荐，但我认为他的所作所为，极其恶劣，必将陷我有举人不贤之誉。你就不同了，你是正规军校出身，在川军中资格又老，威信也高，如果由你担任川军领袖，再合适不过。等我回到南京，定向上面极力举荐，不过，这件事呢并非只有我说了算的，至于其他重要成员，这个，啊。”
潘叔才明白曾主任的话，就是还想要钱。“曾主任，这次请您前来坐镇，属下是有安排的。他谢光宁由于黑吃黑在贩毒品的行当中栽了跟头，挖祖坟遭到成都人抗议，前段时间勾结裘玉堂的大徒弟赵之运暗箱操作赌王大赛，捞了不少好处。裘玉堂的爱徒向赵之运提出来终极赌战，旨在解决袍哥会的问题，为此不惜把全部的家业拿出来作为赌注，谢光宁为图谋单印的家业，与赵之运不惜联合起来筹款运作此赌。属下感到单印为人正直，赌技又好，于是主动对他保护，怕到时两军有所摩擦。”
“那你认为，哪方的赢率会高？”
“属下认为单印有着百分之八十的赢率。”
“那他赢过钱来，岂不变成民国首富了？”
“单印并非贪图钱财，旨在解决袍哥会的问题。至于赢的钱呢，曾主任您放心就是。”
虽然只有半句话，曾主任听明白了，那意思是赢了钱少不了您的那份啊。他点头说：“贤弟能够匡扶正义，这是对的嘛。放心吧，我不会在这种时候让谢光宁对你不利的。既然是赌博，就得按规矩办事。再者，我曾与裘玉堂老先生有交情，自他遇难之后，两个爱徒反目成仇，打打杀杀的，确实令人心寒，是该把问题解决了。”
两人谈了几个时辰，到了该吃饭的时候了，曾主任却站起来告辞：“叔才啊，我就不在这里吃饭了，我到谢光宁那里用餐。你不要有什么想法，我这么做也是想安抚于他。不想让他知道我跟你有什么私交，对你产生敌意，从中作梗。有些事情不是明面上做成的。假以时日，上面宣布扶持你成为川军领袖，那时候他谢光宁就没脾气了。”
“属下明白。”潘叔才用力点头。
曾主任到谢光宁家，主要考虑的是，之前谢光宁曾送过大礼，如果他知道自己与潘叔才交往，说不定会翻脸不认人，轻则宣扬他收受贿赂，往重里说，可能会危及他的人身安全。
曾主任换上军装，来到谢光宁家。谢光宁惊喜道：“曾主任，您应该提前告知属下，好前去迎接啊。”曾主任摆手说：“光宁啊，我们又不是外人，迎来接去的多麻烦。这个，我一路跋涉，现在有些饿了，先去准备些饭，简单点就行。吃过饭后，咱们聊点正事。”
“好的好的。”他跑出门对警卫说，“马上去拿些饭菜来，记住，拿来的饭菜你们要自己先尝了再摆桌。”回到客厅，谢光宁脸上泛着卑微的笑：“曾主任，有些话属下早就想跟你解释解释了，最近这段时间，由于袍哥会的恩怨，让属下非常难堪。裘玉堂的二徒弟单印为争夺大哥位置，跑到潘兄那里挑拨离间，把我们本来很好的兄弟给疏远了，这倒不说，他单印还四处造谣说我贩毒，挖祖坟，涉赌。如果说涉赌，这个属下没话说，因为黑帮的特殊性，属下怕他们打打杀杀，扰乱治安，造成动乱，确实提议他们在赌台上和平解决矛盾。至于贩毒，属下真的不敢为之。从古至今，贩毒都是被禁止的，我岂能做这种事情。至于挖祖坟，我对此深恶痛绝，并且，属下是亲自将盗墓王正法的。”
曾主任点头说：“贤弟不必解释，我相信那也不是贤弟所为。上次我给你书信，主要是怕你涉及这些事情，影响咱们的计划。对啦，至于军团长之事，我已经多次举荐过你了，上面的意思呢，抽个时间开个会听听其他内僚的看法。我为了让他们都为贤弟美言，可以说是倾尽所有啊。当然，问题还是有的。”
听了这番话，谢光宁心里感到有些气愤，有些无奈。自己先后出了这么多钱，至今还张着血盆大嘴要。气愤归气愤，事情都到了这种节骨眼上了，他不能够放弃，放弃就等于白扔那么多钱。他点头说：“曾主任让您费心了。属下会尽快筹备，到时还麻烦您帮助打点。如果有幸成为军团长，属下愿意为您鞍前马后，孝敬于您。”
本来，潘叔才对军团长的事情并没有多大的欲望，现在他把钱投进去，听了曾主任的表态，心劲就上来了。他越发感到，单印此局的胜负，对于自己是否成功竞争军团长，是至关重要的。他打发警卫员去把单印、陈副官、付营长找来，对他们说：“单贤弟与赵之运的赌战马上就要开始，对于贤弟的赌技以及运作方式，本座都不会怀疑，但是本座认为这其中还有着很多不确定性，也就是说，我们并没有百分之百的把握。这件事让本座有些忐忑。如果单贤弟不慎输了，那输的就不仅是这起赌局，至于后果，大家能想象得到。所以，我们必须还要想想办法，争取绝对的赢率。”
陈副官看看潘叔才严肃的脸，知道他的担心，说：“虽然咱们做好了周密的安排，但是其中有些细节，下官感到还是有些不确定因素。大家想想，谢光宁与赵之运，他们为了胜出，会想尽办法，不择手段。再者，那个李文轩真靠得住吗？他毕竟是谢光宁的小舅子，就算没这层关系，这种叛主之徒岂可相信。”
潘叔才轻轻地点点头：“陈副官分析得极是。本座认为，单贤弟对外界放出重伤之事，并不能影响谢光宁与赵之运的戒备，这对于绝对胜出没多大帮助。接下来还有几天的时间，我们能不能给我们的胜利打打包票？”
陈副官说：“只有把赵之运干掉才是最保险的。”
单印愣了愣，说：“把他干掉确实能保证百分之百的赢，但问题是我们做不到啊。谢光宁对他的安保做得如此周到，我们总不能不惜战争，闯进谢军去杀他吧。再者，谢光宁现在连李文轩都信不过，我们很难掌握他们的动向。上次，谢光宁告诉李文轩赵之运去赌场的时间线路，结果，却把他提前送到日本领事馆里，由日本人保护他去赌场的。可见，现在谢光宁对于赵之运的安全，有多么重视。”
潘叔才担忧地说：“谢光宁既然连李文轩都不相信，我对咱们的赢率更加担心了。到时候，李文轩发不发牌都是未知。虽然他提供了利用磁铁，检查眼镜等等预防老千的事情，问题是他们会不会有出其不意的老千。再者，就算他们不抽老千，单凭起牌，像这种一盘定输赢的局也没有策略可用，只能看老天给什么牌，这样是很危险的，这样是不行的。”
此话说出来，大家显得有些凝重，因为他们之前太乐观了。单印发现大家情绪低沉，想了想说：“李文轩急需要赚钱，他是绝对可用的。属下感到有个办法是可以试试的。虽说李文轩的姐姐已经年老色衰，失去谢光宁的宠爱，但是她毕竟还在府中。我跟李文轩商量商量，从他的姐姐身上打点主意。”
“贤弟请讲，什么主意？”潘叔才的眼睛亮了亮。
“她身在谢府，出入自由，方便于在食品方面做文章。”
陈副官看看潘叔才紧皱的眉头，忙说：“单部长想过没有，她可是谢光宁的结发妻子啊。据说，这个女人对谢光宁获得今天的地位的帮助是很大的，就算她敢药死赵之运，但是她也怕误伤了谢光宁，所以，这个办法的可行性，值得商榷。”
单印摇摇头，说：“据说谢光宁的小妾常对她刁难，下人不用，非让她给自己端尿盆，谢光宁竟然对她说，如果你连这件事都不能做还留着你有什么用。想必，她心中也是有恨的，一念之差，说不定就把事情给办了。除此之外，属下真想不到别的好办法。当然，如果你们能想办法把赵之运除掉，最好不过了。”
陈副官低下头不再说什么，因为他知道除掉赵之运是根本不可能的。潘叔才轻轻地叹口气说：“单贤弟说的这事情呢，虽然可行性较差，但我们不妨一试，因为我们现在没有别的好办法嘛。对于赵之运，陈副官你继续派人盯着他的家，谢府，豪胜大赌场，日本领事等处，只要看到赵之运，不要有所顾忌，直接乱枪干掉。现在曾主任就在成都，就算我们与谢军发生小的冲突，他也不会让我们两军开战的，所以不要有太多的顾忌，要根据情况，灵活应变。”
散会之后，回到住处，单印独自坐在藤椅上，脸上泛出厚厚的忧虑。他手里玩弄着一枚骰子，那骰子就调皮地在手指上来回滚动着，翻转着。这时，刘芳端着杯茶进来，放在单印面前，用手轻轻地抚抚他的肩：“妾身突然想起件事来，单明身在美国读书，你们这场豪赌会不会影响到他的安全？”听到此话，单印打了个激灵，马上站起来喊道：“光头，进来。”
门外候着的光头跑进来：“大哥，怎么了？”
“坏了，我们忽视了个问题，你马上把付营长找来。”
光头见单印表情凝重，知道事关重大，转身就跑。单印来回踱着步子，不停地叹气说：“我竟然把这个茬给忘了，太不应该了。”单明是单印与结发之妻生的孩子，因上初中时出了点意外，就把他送到国外学习了。事情是这样的，那天单明放学后回家，被一赌徒绑架，要单印带十万大洋去赎人。他亲自带着银票去把人赎回来的。虽然事后光头带领兄弟把钱追回来，把人也砍了，但从此单印明白了个道理，自己身为袍哥会的重要人物，身处赌行，家人是极容易受到牵连的，为此他找了两个信得过的下人，陪同单明去美国学习了。现在，单明已经读大学，并且已经订婚。如果谢光宁知道这件事情，必然会把单明抓起来用来要挟自己，那样，自己就真的难以抉择了。当付营长来到后，单印满脸痛苦地说：“有件事情我们忽视了，我的长子单明在美国读书，如果谢光宁知道，就！”
付营长吃惊道：“单部长您该早说才是。好在现在还没有事发。这样吧，属下马上去请示师座，派人前去保护，以防万一。”
单印说：“那我跟你同去。”
两个人来到潘府，把事情说明后，潘叔才也是吃惊不小：“疏忽，这是疏忽啊。贤弟应早把此事想到，我们好提前做好准备。好在现在还没出问题，付营长，你挑几个人马上赶到美国，把单明接出学校，找地方隐藏起来，等赌战结束后再去学校。”付营长走后，潘叔才问：“贤侄到美国学习，都有谁知道？”
单印叹口气说：“赵之运是知道的。”
潘叔才疑惑地问：“那么他们为什么没有采取行动？”
单印想了想说：“我都把这茬给忘了，想必他们也给忽视了。”
潘叔才点头：“一旦他们想起来，是绝对不会错过这个机会的。这件事，我已经安排付营长去了，你不要过于担心，还是赶紧联系李文轩，看看能不能从他的姐姐身上做点文章。虽然我们不抱什么希望，但还是可以试试的。”
单印回到家里，感到心里乱糟糟的，有种不祥的预感。自从他练习赌术以来，自己这种预测的敏感度越来越强烈，有时候会出现让人匪夷所思的事情。比如，他的第一感觉往往是很准的。刘芳见他忧心忡忡，便凑到他的身边：“也不必太过担心了，你身为父亲都没有想到的事情，他们也可能忽视了。还有，这件事就不要跟大姐说了，省得她担心。”听了这话，单印不由更是感动，伸手搂住刘芳的肩，叹口气说：“我单印能与你伉俪，是我三生有幸。”
自刘芳来到家里，把家里打理得有条有理，人际关系也非常和睦。刘芳与他的结发之妻的关系处理得比亲姐妹都亲，每次他对刘芳发火，大夫人都会站出来维护，对他进行斥责。上次刘芳听说单印手下的小头目的老婆生孩子，亲自带着东西前去看望，结果自己的孩子却跌伤了，等她回来，单印对她发火。大夫人站出来说：“单印你想过没有，妹妹所以这么做，是为了谁？就你那倔脾气，如果不是妹妹从事梳理谁会铁了心跟你干，你对她发火你犯得着吗！”想到这里，单印用力地搂搂刘芳，把她的头按在自己脸上：“等为师父报仇后，我向你保证，不再涉赌，咱们去过清静的生活。”
当赵之运通过小道消息得知单印派人前去美国保护单明，结果单明不知去向，便想到可能与谢光宁有关。他问：“师座，在下有件事想问您，据说单印的儿子单明在美国消失了，这件事情是不是师座您做的？”
谢光宁抬起眼皮来：“噢，单印的儿子在美国读书，本座怎么不知道？如果早知道，这对我们的胜利太关键了。”然后，用眼睛狠狠地剜着他，“你早知道为什么不告知本座，好采取行动？”
“师座，在下是知道这件事，可由于事情太多给忘了。再说，他单印身为父亲，不是也给忽视了，以至于现在才去保护，结果去晚了，人已经消失了。”
“假如我们真的握有单明，会对单印有什么样的影响？会不会对他构成要挟？”谢光宁把雪茄在桌面上杵了杵，并没有去看赵之运。
“这个很难说，如果说没有，他毕竟是单印的亲生儿子。如果说有，上次在下赢了他的老婆，是他亲自牵着手送出来的。这说明，在大事上，单印还是分得很清楚的。再者，有一点在下感到是不如他的，那就是他的诚信。”
谢光宁站起来，倒背着手转过身子，对着窗外，冷冷地问：“既然你这么崇拜于他，为何要跟他进行火拼，完全可以拥立他为袍哥会大哥，和睦相处，岂不是美事。”
赵之运愣了愣，忙说：“师座，人都有魔性与佛性，也就在一念之差。当在下听说，师父要把位子传给单印，心里就不平衡了。您想啊，单印是我的师弟，赌技并不比我强，为什么要把位子传给他？论资排辈也是我这个大徒弟的，所以，我就……”
“之运啊，你的话还是有点道理的。现在，本座明确地告诉你，单明在我这里，我想在赌博那天用他试试单印究竟有多么爱他的儿子。本座相信，肯定会对他有所影响的。”
其实，赵之运与单印订下赌约之后，谢光宁就在千方百计地调查单印的亲朋，想找到他的弱点，用来保证这次赌战的胜利，结果查到单印的儿子初中时就去美国读书了。他又开始调查是谁陪同去的，最后终于查到陪同单明去的两个人的家里，并翻出了从美国来的书信，于是就派人去把单明弄来了。
谢光宁解释说：“之运，这件事没有告诉你与文轩，是不想让你们对这件事抱有希望，督促你们想出更好的办法来。以单印的性格，我是知道的，单明对他有所影响但是还不能决定这起赌战的绝对胜利。这件事先不要谈了，还是说说你跟加藤练的老千手法，已经到了什么程度了，你们有没有必胜的把握？”
“在下感到没有任何问题，至于单明，根本没必要了。”
“你的意思是让我把他杀掉？”
“不不不，在下的意思是，现在曾主任就在成都，如果这事情传出去，必然怀疑到您头上，这对您的声誉不利。”
谢光宁冷笑道：“本座知道单明不会起到多大的作用，但是本座对于作用的理解是，多种小的因素，会影响大局。你应该听说过‘千里之堤溃于蚁穴’的故事吧。所以，本座是不会在这时候放他的，等他单印输了此局，我会亲自把他送到府上，并对他说，我虽然为他救出了儿子，但不需要他任何答谢。”
“师座，您看不如这样，把单明关押在我家，将来此事传出去，您也可以推到我身上。您是做大事的人，不能为任何小事而毁誉，特别是在申请军团长的节骨眼上。再说了，就算关在我家，同样有军队在外面守着，单明既跑不了，单印也没办法救出来。”
“之运，本座知道你的想法，不过呢，你与单印的恩怨应该在赌局中了结，不要在孩子身上泄恨嘛。再者，你把单明放到你那里，他们就敢动用兵力去抢，到时候会殃及你的家人。放在师部，潘叔才他们是不会前来抢夺的，因为他担心两军会引起冲突，继而发展到战争，影响到成都的安定。”