清晨，炙炎学院山脚的大门前。
许多已经通过第一轮报名考核的人早已收到通知，来到了学院门口等候，等待第二轮的考核。
而云曦和云琳也是其中之一，看了一眼人群，云曦与云琳走到其中一个角落坐下，等待着考核时间的到来。
“咚……”一声厚重的闷响落下，炙炎学院的大门被缓缓打开，云曦望着大门的方向缓慢站起。只见随着大门的打开，几个身着白衣的身影出现在了门后，细看之下，原来是前几日负责报名的那几个门生，那位名叫陈凡的门生也赫然在列。
不过与几位门生一同出现的，还有一位比其他几人略微年长的青年，他的一身白袍与其他几位门生略微不同，而且身上一股出尘气息比其他几人要明显很多，而他背后背着一副宽大的蓝色剑匣，应该是一位以剑为主的高手。
云曦看着前日负责报名的几位门生明显都落后他半步距离，隐隐以他为中心，想必今日应该就是这个白衣男子负责考核了。
等待吵杂的人群都渐渐安静了下来后，为首的白衣男子道：“好了，你们能通过第一轮考核，说明你们并不愚钝，我也不管你们是通过何种方法通过的第一轮考核，但是接下去的考核就不是那么容易的了，每年炙炎学院只有招收一百名门生，但是今年可能会有所不同。”
说到这里白衣男子顿了顿，扫了一眼下面的所有人，开口道：“今年炙炎学院只招收三十位。”
听到这里，众人一片哗然，原本安静的广场上顿时变的一片嘈杂，许多参与第二轮考核的人都觉得有些难以接受。
白衣男子轻蔑的扫了一眼在相互议论的众人，并没有多做解释，而是自顾自的道：“听好了，考核规则如下，这次考核中，最快到达炙炎学院大殿的三十人将入选此次炙炎门生，而这三十人也必须在三炷香之内到达，如果超过时间到达的，名额作废。”
对于正在激烈的讨论着炙炎学院减少门生数量而不满的人，白衣男子没有丝毫要多做解释的意思。因为他知道这些人里，肯定有一部分人明白了入选考核的要求，而他要的就是那一部分人。
“考核开始！”
随着一声毫无征兆的大喝，人群中顿时冲出数十人，迅速向学院大门内冲去，只留下许多不满的人还停留在原地和身旁的人发泄着他们的不满，还不知怎么回事的众人，等反应过来的时候，发现自己已经被远远的甩开了。
云曦第一时间与云琳冲了出去，紧跟着前面人群的步伐，向山顶奔去。
疾驰中，山风吹过，有些刺骨的寒冷，明显这山间的温度比山脚要低的太多了。
“阿牛哥，虽然炙炎学院所在的山峰确实有些高度，但并不算多险峻，如果只是到达山顶所在的学院大殿的话，这考核也未免太简单了吧。”
面对云琳的疑问，奔跑中的云曦稍作沉吟后，随即道：“肯定不会这么简单，如果炙炎学院只有如此的话，那我想村长等人也不会那么推崇炙炎学院了。”
云琳想了想，随即点了点头。
“琳儿，我们快点吧，前面还有十人，想必学院在这山腰之间必定设置了关卡考验我们，你要跟紧我。”
云曦说完脚下一个加速向前方的十个人急追而去。
没过多久，云曦只觉得感觉眼前一亮，原来的崎岖山路已经早已消失无踪，云琳也不知道去了哪里，映入眼帘的是一片无边无际的平原，遍地的青碧绿草延伸至远方，天空浮云随风飘荡，清爽的柔风吹过他的发梢和温暖的太阳照在他的脸上，让云曦都觉得这里这里彷如人间仙境，异常的惬意。
而就在此时，一阵强烈的震感袭来，震的他都有些站不稳脚跟，疑惑的四处张望，发现远处不知何时出现了一阵铺天盖地的沙尘，正向着这边席卷而来。
看了看周围的环境，完全和真的一模一样，“琳儿一直和我走在一起，如今不在的话，可能也如自己一般陷入了幻阵，应该不用过多担心。”
看着越来越近的沙尘，想必这就是炙炎学院所设置的关卡了吧。
同时另一个幻阵中，云琳看着越来越近的沙尘，向远处飞速逃去。
而其他人也基本都向云琳一般向远处逃去，沙尘越追越紧，移动的速度远远的超过了逃跑的众人，就在这时，云琳一声大喝，一面由泥土铸造的土墙从地面升起，然后盖了下来，将她包在了地上。
与此同时，也有一人于沙尘之前一手执笔，画卷铺开，笔尖毡动，迎风铺展的画卷在风中猎猎作响，飞速舞动的笔彷如有自我意识一般，眨眼间一座大山便从画卷中显露了出来。
就在这巨大的沙尘降临的瞬间，又将迎来了新一轮的淘汰。
沙尘消失。
云曦睁开双眸，回头瞥了一眼自己身后的云琳，又看了看周围，之前许多个跑在他们前面的几人，现在都停留在了原地，而后面还有很多人此时正闭着双眼，一脸痛苦的神情，看样子应该是陷入了幻境之中。
醒来的云琳对云曦微微一笑，两人继续向山顶冲去。
“咚~”一声沉闷的钟声突然响起，云曦抬头向山顶的方向望去，“看来从幻阵中脱离出来的不止有我们两人，这声钟响应该是表明已经有人到达了山顶的大殿了。”
云曦深吸了一口气道：“琳儿，我们得快点了！”
“嗯”，云琳小声的应了一声，两人便加快速度向山顶奔去。
炙炎学院的一处阁楼中。
“小姐，第一名出来了，是苍龙王家的王源。”
“王源！”
一个女声轻念一句，随即沉吟了片刻后又道：“继续关注考核的进展，我需要第一时间知道十强的消息。”
“是，小姐”
一个女子领命离去……
与此同时，另一处宅邸中。
“少爷的排名出来了吗？”
“禀告老爷，出来了，少爷是第五个到达山顶的，所以排名第五。”
“是嘛，以他的风格，尽会连前三都没进，好好关注一下排名前三的人。”
“是！老爷。”一个管家模样的人俯身离去。
此次考核，每百年一次，这次入选的弟子将很有可能成为炙炎学院长老的关门弟子，数十年后也将成为大陆上叱咤风云的人物，但就因如此，这次各处势力也都在静静的关注着这次的考核，而相比以往，这次考核也将变得与众不同。
“晨钟鸣响，又是百年了吗。”学院中的一个山壁间传来一声感叹。
但第一声钟鸣并不是结束，只是一个开始，随着第一声晨钟鸣响，紧接着一声又一声钟鸣开始响遍整座东阳山。
“这是第八声了，看来比我们早到的远不止几人啊。”云曦望着越来越近的炙炎学院山顶，眼中隐隐透露出一股兴奋。
就当两人踏进山顶大门的那一刻，同时来到的还有另一个身影。
云曦用眼角的余光瞥了一眼不远处的另一人，他与云琳迅速向大殿门前的晨钟奔去。
想必先敲响晨钟的人，排名便越靠前，另一人不可能把这机会平白让给云曦两人。
他见云曦两人向晨钟跑去，立即紧追而上，在追逐中，云曦身后的青年手臂一抖，绣袍下一把细长银剑凭空出现，随即便如毒蛇般向云曦探了过去。
虽然一直在前面奔跑，但后面的举动也逃脱不了他的感应，感觉到直指而来的剑，云曦眉头一皱，脚步一顿，瞬间转身将身后的云琳反身向后一拉，挡在了青年与云琳两人的中间。
“是你！”
看清来人，云曦嘴角一钩，伴随一声尖锐的铿锵鸣响，一直背负在身后的剑鞘被云曦执在手中，与青年的细剑击在了一处，“叮……”一声轻响，两人双双退开后，云曦看着一脸冷漠的青年，原来竟是当时在剑阁中遇到的那位华服青年。
“琳儿，你先去敲钟。”
云曦一眨不眨的盯着华服青年，让云琳先去敲响晨钟，毕竟时间不等人，如果后面的人再跟上来，人一多的话，场面就有些难控制了，能首先突破幻阵来到这里的人，肯定没有谁是庸手。
“咚~”第九声晨钟终于被敲响，而同时来到大殿的两人还在对峙着。
华服青年只是看了一眼云琳的方向便不再关注，而把注意力全部都集中到了拦住自己去路的云曦身上。看着毫无波动的青年，云曦此时能感觉他出奇的冷静，仿佛此刻就如一只瞄准了猎物的毒蛇，等待对手放松警惕给予致命的一击。
手持剑匣的云曦站在原地，古朴的剑鞘握在手中，与华服青年对峙着。
华服青年看了一眼云曦手中的剑，双眼微微一眯，这肯定是出自剑阁的珍品，方才他见云曦只是仓促间的接招，就将他手臂震的有些发麻，而华服青年原本也并没有将他们当回事，现在看来，要重新估算这两人的实力了。
冬季的东阳山依旧绿色长青，但就算如此，山高了，风也就大了，随着哗啦啦的连绵轻响，树木摆动，几片树叶随风飘落，就在叶落到两人中间的一刹那，一直静立的两人竟一起动了。
华服青年手中银剑如长蛇般微微一抖，剑身登时上下颤动，发出嗡嗡之声。云曦见此，剑鞘挥动，以剑鞘尾部向抖动的剑身刺去，就在此时，华服青年手部连动，散出一片剑花。只在眨眼间剑鞘与其银剑便进行了数次交锋，当云曦剑鞘再次向银剑剑身拍去时，只见华服青年手臂一抖一摆，银剑闪动间，绕过剑鞘向云曦手臂袭来。
云曦心下一惊，立即收回剑鞘，挡住了这一击。而华服青年一见自己占据优势，舞动的银剑又再次开始进攻，攻击彷如千层巨浪，一波接着一波，而且剑招犀利无比，变化多端。
又是一招刁钻的剑式，迅如闪电的绕过剑鞘，直指云曦眉心，料想他反应再迅速，也决不及抽回剑鞘相护。
就在这危及的一刻，云曦眼中仿佛有赤炎闪动，一直空闲的左手一掌拍在了银剑上，右手剑鞘挥动间紧跟而上，将华服青年击退了开去。
看了一眼自己的手掌心，云曦迅速回头向晨钟冲去。
等华服青年反应过来想要追时早已来不及了。
“咚~”第十声钟声终于响起，悠悠扬的传荡开去，在整座东阳山间不断回想。
“晨钟十鸣，百年盛宴又将到来了。”一座山崖间的洞中传出了一声呢喃。
而此时随着第十声晨钟的敲响，十强的位置确立了。
而注视着此地的各大势力也开始更加关注了起来。