“敬垚、敬垚······敬垚回来了吗？”床上的老人看着身边的人，急切地问。没想到才三年，当朝皇帝皇甫临的身体就已经坏成了这个样子。此时的他，已经到了油尽灯枯的时候，在闭眼前，他必须要再见敬垚一面，因为，他还有很重要的事情要吩咐。
“回皇上——”首领太监陈京刚想说话，皇后忽然出声了，“您忘啦，睿王此刻正领着大军与匈奴人作战，大军深入荒漠腹地，杳无音讯。送信的人去了，直到现在还未等到睿王的消息呢。”皇后其实撒了谎，因为，她派人飞鸽传书给边关的心腹，让他把送信的人截下来。
“朕不相信，朕不相信。”皇甫临挣扎着想要起身。
“皇上，您要保重啊，太医吩咐过，您不能激动。”陈京着急地劝道。
“好了，你们先下去吧，朕要和皇后说说话。”皇甫临突然平静了下来，神色也焕发出了光彩。
所有人都退了出去，唯有皇后留在了屋内。
“皇后，你终于要得偿心愿了。”皇甫临一句话揭穿了皇后。
“皇上说的什么，臣妾不明白。”
“不明白？怎么不是皇后给朕安排了这大限之日吗？”
“臣妾惶恐，皇上的意思是，是臣妾害的皇上这样。”皇后一脸无辜。
“皇后，无谓再装下去，朕与你夫妻这么些年，你的手段朕还是知道的。”
“臣妾倒想听听皇上的说辞呢。”皇后突然了然地笑了起来。
“自三年前太子大婚，你就开始在朕每天的饮食里下毒了吧。”此时的皇甫临丝毫看不来是一个行将就木的病人。
“皇上这么说，臣妾可是要被诛九族的。”皇后的话和神情截然相反，面上一脸轻松。
“如今，朝中势力已经尽归你手了吧。是朕低估你了，没想到你如此狠毒。”
“我狠毒，如果我不狠毒，那么今天，恐怕即将掌管这前朝后宫的就不是我们母子了。”皇后言语突然尖锐了起来。一瞬间，她的脸色变得狰狞。
“是，朕原本想好好培养太子，再借楚怀风的势力把你牵制住，这样，太子或还大器可成。可是，这几年，朕冷眼瞧着，这孩子虽然心地善良，做事勤谨，可他实在不具君王的才干。”
“所以，你就动了易储的念头，想把萧滟衣那个贱人的儿子扶上皇位。”
“朕对滟衣有愧，让她最后郁郁而终。”
“哼，我就知道你还对那个贱人恋恋不忘。”提起萧滟衣，皇后就咬牙切齿。当年这个歌女一进宫，就抢走了皇甫临所有的宠爱。
“可是，朕要易储，并非是为了滟衣，而是因为，只有敬垚这孩子，才能扛起大周江山的担子。”
“皇上，敬文一向对你孝顺，你这样做，就不怕伤了他的心吗？”
“朕只能为大周江山的百年基业考虑。”
“考虑？臣妾看您是不用再操心了。以后的大周江山，自然有我们母子去操持，皇上还是安心地去吧。”说完，皇后猛地用被子捂住了皇甫临的头，一直死死地压着，直到皇甫临停止了挣扎，她放肆地笑了起来。
好一会儿，皇后调整了一下声音和情绪，哭着对门外大喊起来：“快来人，快来人那，皇上驾崩了。”
陈京第一个冲了进来，大喊了一声“皇上”，就跪了下来。后面，皇甫敬文和诸皇子，还有楚怀风领着百官全都跪在了殿外。
皇后走到了殿门口，对着百官大声宣布：“皇上口谕，着太子皇甫静文即皇位。”
群臣叩首，嘴里念道：“谨遵先皇遗旨。”又对着皇甫敬文拜道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
楚怀风在跪拜的时候，心里闪过一丝疑惑：这几年皇上的身体衰落地如此之快，难道真像太医说的，是因为多年的国事操劳所致？另外，刚刚皇后宣布的是口谕，皇上为何没有一早拟好诏书？
先皇驾崩，着实让宫里忙了好一阵子。现在，又要重新张灯结彩地布置紫禁城，因为三月守丧期已过，要开始准备新皇的登基典礼了。而就在此刻，有一个很重要的问题还悬而未决，那就是，东宫里的那些女人应该如何册封。
“母后，向晚是太子妃，在东宫地位最高，现在当然应该被册封为皇后。”皇甫敬文本以为一切应该按部就班，谁知道，母后居然提出册封方晓舟为皇后。
“皇儿你别忘了当初让她嫁给你的目的，现在楚怀风在朝内的势力已尽归我手，他的女儿自然也就没有了利用价值。皇后，楚向晚想都别想。”即将成为太后的方如薇很生气，这个儿子的心难道就真的全放在了楚向晚的身上？“再说了，身为太子妃，嫁入东宫三年居然一直无所出，还有脸忝居皇后之位吗？”
“母后，每次侍寝之后向晚都喝了那汤药，如何能怀上皇嗣？”皇甫敬文不能说他和楚向晚至今还没有圆房的事情，只能把无子嗣的事推在避孕汤药上，也正好可以堵住母后的嘴。
“哼，不管怎样，方晓舟已经为你生下了长子，母以子贵，当然应该册封她为皇后。”方如薇想的是，皇后之位事关重大，一定要在自己人的手里，这样也方便她掌控。
“其他事情儿臣都可以依您，唯独这件事，不可以。若真要这样，儿臣宁愿不登基做这个皇帝。”皇甫敬文放了一回狠话。
“你、你······”方如薇指着皇甫敬文，怒不可遏：“这个楚向晚给你灌了什么迷汤，让你为了她连江山都不要了，还如此忤逆不孝，真是气死本宫了。”
“母后，您息怒。”皇甫敬文看见母后气的不住地以手抚胸，语气也软下来。
方如薇顺了顺气，又说道：“罢了罢了，你既然这样护着楚向晚，那么，母后也少不得要退一步了。皇儿，你看这样如何？母后现在也不逼着你立方晓舟为皇后，但是楚向晚也别想一步登天，就让她们二人都以妃子的身份进宫。至于将来的事情，就要看她们各人的造化了。”方如薇心想，先缓和一下矛盾，将来的事情，哼，她这个太后还斗不过一个小小的妃嫔吗。
“好，一切就都听母后的安排。”这已是最好的结果，一切要等登基后再说，皇甫敬文也有自己的打算。
四月初一，皇甫敬文登基的日子。敏训殿是皇帝的寝殿，此时，楚向晚正在帮皇甫敬文整理衣饰。皇甫敬文看着专注的楚向晚，突然出声：“你们都下去吧，这里有妍妃在就好。”
当所有人退出门外，皇甫敬文抓住了楚向晚的手，对她说：“向晚，没能给你皇后之位，是我委屈你了。”
“皇上言重了，臣妾没有什么委屈的。”楚向晚倒是说的真心话。这三年来，皇甫敬文如何对她，她看得一清二楚。皇甫敬文对她表现出来的耐心和关心已经慢慢融化了楚向晚的心，她不是铁石心肠，又岂能无动于衷？往事终究只剩回忆，一直怀抱着往事沉溺下去只会让爱护自己的人难过。爹爹也老了，楚氏一门的荣耀与平安需要她来保全。也许，感动也是可以变成爱的吧。所以，就在今天，她做了一个决定。
“皇上，臣妾有话对您说。”楚向晚决定接受皇甫敬文了。
“恩？”
“今晚册封庆典之后，臣妾想请皇上来关雎宫和臣妾一起赏月，如何？”
“向晚，你的意思是？”皇甫敬文没想到楚向晚会突然给他这么大的一个惊喜。三年了，他一直在等楚向晚的回应，没想到的是，就在今日，向晚打开了心扉。
“皇上一直关怀备至，之前是臣妾不懂事，但从今日开始，臣妾想做一个真正的好妻子，照顾皇上，陪伴皇上。”楚向晚莞尔一笑，有些不好意思地低下了头。
“好，好，好。”皇甫敬文一直说了三个“好”字，他实在太高兴了，一把抱住了楚向晚，说：“三年了，朕终于等到了。”
楚向晚第一次，回抱住了皇甫敬文。
大殿上，所有的王宫大臣三跪九叩，这一天，他们迎来了这个王朝的新主，包括皇甫敬垚。
直到先皇驾崩的前一天，皇甫敬垚才收到先皇病危的消息。虽然他有安插在京城的眼线，但是，边关地处偏远，难通消息，再加上有心人故意阻挠，等他回到京城的时候，早就大局已定。他也对父皇的死心存疑虑，但是现在乃是关键时期，不宜轻举妄动，皇后恐怕早就布置好了一切，想要请君入瓮。所幸他手中掌管着数十万精兵，任谁也不能轻易动他，等他先在京城摸清楚情况再说。
新皇登基，同时册封后宫。太子妃楚向晚为妍妃，住关雎宫；方良媛方晓舟为慧妃，住朝霞宫；还有后来入宫的礼部侍郎江钧樊之女江莉羽为芙昭媛，住长禧宫；虎贲将军邵洲之妹邵月为璐修仪，住平阳宫。
册封旨意宣读出来，群臣都在揣测：方尚书的女儿和左相的女儿平起平坐了，那么，是不是意味着方亭楼这个户部尚书也要高升一步了？看来，两边他们都要好好把握着才是。
晚上宫里有册封庆典，所有的亲王重臣都要参加，皇甫敬垚也少不得要虚应故事。申时一刻，皇甫敬垚进了宫。经过御花园长廊的时候，有个约莫两岁的男童忽然撞在了他的腿上。他低下头，看见这个小小的孩童嚎啕大哭地坐在地上，于是就蹲下来盯着他看。孩子见到他盯着自己看，突然止住了哭声。
“抱。”这个小孩子突然朝皇甫敬垚张开了双手。
皇甫敬垚有一瞬间地尴尬，他从未抱过小孩，也不知道该怎么抱小孩，就那么愣在了原地。
孩子还张着手，小嘴又撅了起来，看他的样子又要哭，皇甫敬垚赶紧把他抱了起来，谁让他最怕小孩子哭呢。
“奴才给王爷请安。小皇子，您怎么跑这来了？妍妃娘娘到处找您呢。”远处有太监跑来，见睿王抱着小皇子，立刻跪了下来。
“起来吧。”皇甫敬垚把孩子交到了太监的手中，转身离开。
“元儿，元儿，你没事吧，怎么一下子跑了这么远？让我看看，有没有伤着。”楚向晚急着上上下下地查看孩子。
皇甫敬垚突然顿住了脚步，为什么？听到了那个在梦里出现千百次的声音。他回头，想看清声音的主人是谁，可是，刚刚的那个太监挡住了他的视线。他着急地往前走了几步，想一探究竟。他心里念着：不可能？她不会出现在这。
“妍母妃，抱。”小孩子一下子扑到了楚向晚的怀中。方晓舟因为今天的册封庆典，正在朝霞宫盛装打扮，所以让小太监带了元儿出来玩。谁知半路上遇上了楚向晚，楚向晚就一路照看着元儿，陪着他一起玩耍。
“好好好，妍母妃最喜欢抱着你了。”楚向晚搂着这个小小的身子，笑的很开心。可是，她不知道，有人已经盯着她很久了。那眼神，从炽热到冰冷，又从冰冷到炽热，连太监都感觉周围气氛的不对劲了。
周围突然安静了，楚向晚也察觉出了不寻常，她抬起头，却再也笑不出来。