四月还未到中旬，秦大学士再度称为京师炙手可热的话题。而秦家的四小姐，自此正式有了名声。纵然秦臻知书达理的一面有多出色，也都被身子不好的传闻淹没，上门求亲的更是少起来。秦漠越想越觉得有气，但该罚的也罚了，也只能多多补偿秦臻。
安蓉本就不担心什么，这位正主秦臻更是不把亲事放在眼里。
念柳取出一支蝴蝶簪子和一支桃花簪子，递给看着铜镜的秦臻问道，“四小姐，您想今日可还想戴桃花簪子？”
这两支簪子皆是秦臻的嫡兄长送的，虽然眼光不是很好，样式并不多新颖，但好歹是哥哥送的，秦臻每次跟着兄长出门定然会戴上。尽管她知晓，她这个哥哥估计并没有注意到过。“那支蝴蝶的吧，都快四月末了。”
“是。”念柳又递给后面给秦臻梳着头发的竹芜，忍不住道，“虽说先生嘱咐，四月之后便好多了，但四小姐这个月才发作一次，到外面还是要多小心才行。”
秦臻只点点头，难得出去一趟，上回给赵姨娘的责罚还没过呢，她哪里敢生事。“哥哥如今在大理寺任职，越发鲜有时间陪我玩儿了，之前我绣好的几张方帕备好了么？”
乌黑的头发梳好，长发一半披散至身后，从耳畔往后辫成的花辫束在一起，盘起的一半头发也一丝不苟，朱红的耳珠衬得面色白皙。竹芜只安安静静梳着头发，念柳却忙点头，“备好了，一早便备好了。”
秦臻稍稍叹气，小声嘀咕道，“大哥哥也快成婚了，若我现在不趁机送送方帕，以后便有嫂子备好这些了。”秦臻的大哥哥秦安乃是秦大学士的嫡长子，自然和秦臻关系亲近，偶尔也会带着她出去走走。秦臻虽然不常跟着别家小姐一同聚会，但打心底还是喜欢到外面闲逛。
“四小姐倒是想得远，”念柳一笑，一边将桌上其余的簪子首饰装好，一边道，“说起婚期，大公子明年才娶妻，那龚三小姐更是近一些，年末便要办。四小姐为何不多找些机会和龚三小姐聚聚，等她出嫁，便没有那么多机会见面了。”
发髻梳好，秦臻皱着眉头站起来，让丫鬟们整理好衣衫。今日穿的也不过是一件浅粉色的曲裾长裙，外罩浅色长衫，四月的天气并不多热，相反，早晚还有些凉意。秦臻往外面走去，却还是说道，“我倒是快忘了，等七月一到，敏姐姐便不能出门了，我也该早些开始准备礼物才行。”
竹芜留在屋子里，念柳和其他两个丫鬟跟在后面。马车已经在门口等着了，秦臻刚一出去，便看见站在马车旁的秦安，仪表堂堂，像极了秦漠。只是眉眼更锋利，不似秦漠文弱，但也不见得有多少武将的气度，说到底，也只是文墨出身的文官。秦臻走过去，笑着欠身行礼，“大哥哥，可是等急了？”
秦安也只是回以一笑，转身上车，一手掀开帘子，一手伸向秦臻，“等我妹妹，这点时间算什么。”
秦臻这次能出来，另一个原因也是因着之前赵姨娘的事情，秦漠心里头还是有些愧疚，便想着定亲之前再让秦臻出去多转转玩儿一圈。刚在马车上坐下，车厢内不过秦臻和秦安两人，秦臻想起今日秦安本是要出门的，但父亲提到带她出去之后，她自然不会错过机会，只道不会惹事，跟着便好，因而秦安也就同意了，于是说道，“哥哥可是要去书肆？”
马车轻轻摇晃，坐在一旁的秦安倒是笑了，“我什么都没有说你便猜到了？”
“自然，”秦臻嘴角上翘，睁大眼十分得意，“哥哥你常去那家书肆我可也去过几次，前几日便听说老板新进了不少好书，你今日才得空，当然迫不及待要去。”
已经入了正街，周围人声多起来，秦安笑道，“怪不得，向来你是最听话的，今天却非要跟着，原来是已经猜到了。”
兄妹二人又说了些有趣的事，不到一刻钟，马车便已经到了书肆的地址。此处并不算繁杂之地，书肆的位置恰到好处在街道中央，店铺却是有前后两个门，前门多是贵家子弟，店铺打开，后门依然有个小隔间，却多是贫家布衣。却并非是店家区别对待，而是这样免去了诸多麻烦。两边的书相差无几，若是寻不到，也有小书童帮忙。
秦臻下了车，就看见有小书童认得秦安，忙过来行礼带路。书肆窗户东西向，甚是亮堂，里面也不乏有女子在里面。店面十分宽敞，书架靠墙，也有放在中间的稍矮一些的架子，小书童就穿着灰麻布衣穿梭期间，皆是十二三岁模样，但都是书肆老板挑出来好好教导过的。秦臻走在秦安身后，刚踏进门便道，“我不过几个月没有来，这里便又改了模样。”
秦安深吸一口气，朝着那小书童点点头，“这里的主人是个爱书之人，每隔三四个月便会歇业关门，将所有的书籍整理一遍，便先腾出位置，顺次挪动，因而这里便常常有变动。”
后面念柳也下了马车跟过来，秦臻便道，“哥哥你去看书吧，我也到处看看。”
书肆主人一般并不在这里，而后呆在专门的小隔间内，小书童若是找不到书，便会去找管事，若是管事也找不着，这才会去请示主人。秦安轻车熟路便走到一角处，秦臻也只是看了他一眼，示意让念柳到门口等着，自己便走到中间的小书架之间，秦安爱书这一点秦府上下都知晓，这一点秦漠也很是得意。秦臻也爱看书，只是大多是话本游记，怪力乱神之类的书。平日太过无聊，打发打发时间也好。
刚走了两步，一边便有另外一名男子移步过来，只是目光一直盯着书架上的书册。秦臻侧头瞥了一眼，那人眉星目剑，身形挺拔，一身墨兰华服倒是衬得人更加苍劲有力。秦臻在那人靠近之前便不着痕迹侧身走到另外一边。
她选的位置很是凑巧，这中间虽然醒目，但放着的都是些杂书，还有许多江湖儿女风花雪月的故事秦臻还看过...那男子顺着挪动过去，秦臻忍不住多看了他一眼，这种杂书并没有多少人这么大方站在这里看的，顶多也只是深闺的女子，看了也不会有多少人说闲话，这人要是当真喜欢这些闲书，那平日也不是个什么正经人物。
秦臻回过头继续看自己的，那男子却似乎有所感知一般转过头来，打量了她两眼，而后也耸肩回头继续看自己的。
秦臻自是拿着书看几眼觉得有趣便多拿了几本让念柳去买下来，而后便走到内堂找了个座坐下一边看书一边等着秦安。书肆门外各路的人们络绎不绝，秦臻坐在一处靠窗却又隔着屏风的位置，时不时瞥向外面。手里拿着的是一本佚名的游记，以侠士的身份游历蜀地的所见所感。秦臻蹙眉看着，里头讲的前面还中规中矩，越到后头便太过玄乎，执笔之人又多加夸大自己，便失了故事的有趣之处。
“没想到姑娘喜爱这类书。”
秦臻闻声抬头，正是刚才和自己擦身而过的那人。她便只是颔首一笑，便没有多说什么。
那人却也不急，走到前面面对着秦臻坐下，瞥了几眼书的封页，继续道，“著此书之人本是个侠义之士，年轻时也劫富济贫，后来却爱上商人之女，为俗世所累，便丢了年轻时的侠肝义胆。后半部便是在一方竹屋内著成。”
原来是这样...秦臻眨眼，怪不得后面写得难以理解。她合上书，看了一眼封页，却好奇道，“此书并未署名，公子竟认得著书之人？”
吕宏霄轻笑出声，“此人我倒是没有机会认识了，只是辗转听闻过罢了，也见过手札，末尾本有个小记写明了此事。”
秦臻又翻过自己手上这本，直接翻到末尾，却没有什么小记，一想也大抵是誊抄之人觉得那段无关紧要，便省去了，“那这人也不算是欺瞒世人，却是誊写的人的过错了。”
见她还是一副戒备的模样，吕宏霄还是忍不住，看了一眼四周，而后说道，“臻妹妹当真是一点儿都不记得我了，说了这么多话都只当我是个萍水相逢之人。”
秦臻一愣，抬眼来这才正眼多看了看，只是她见过的外人真的不多，就算见过也只是一两面而已，哪能记得住。吕宏霄还是叹气，脸上却并非不快，只是颇为无奈，“也怨不得你，上回见面却也是三年前，满座宾客，也是难得记得住。”
说完吕宏霄便起身就要走，见秦臻还是一脸无措，又道，“臻妹妹好好想想，真的毫无印象？”
秦臻也跟着站起身，这人等着回话她也不好随便说个人名，只能道歉，微微欠身，“我极少出门，见过的不过是几位兄长，公子的话...实在，有些想不起来了。”
“罢了罢了，我逗你的，”吕宏霄看了眼门口的仆从，攥紧手中的书，“权当今日认识了吧，我姓吕，恢宏凌霄，臻妹妹自便，我还有事，先走一步。”
待他走出去，念柳才过来，自那人过来时，她便一直盯着这边，见没什么大碍也就没有走进。她小声道，“四小姐，那人是谁啊？”
秦臻眯了眼，仔细想了一下，“不是吕恢凌便是吕宏霄，你觉得哪个名字顺口一些便是哪个罢。”
“...”