林夜与半藏的战斗已经接近尾声，这名忍者目前只剩下最后5000多点血量。
半藏在他的忍刀上涂抹了一种名为“大芹汁”的剧毒物质，原本光滑的刀锋表面沾满墨绿色毒液，只要被轻轻击中一下就会立刻陷入“中毒”状态，5秒内每秒扣血30点，并减缓身体速度20%。
若不是有可儿守候在旁，加血、回体力、施加保护，林夜自认绝对不可能和这半藏鏖战如此之久。
身为忍者中的上忍，半藏身形无比敏捷，奔跑速度与跳跃力惊人，且从不与林夜正面交手超过四招，经常都是虚晃一击便后撤，或者投掷出手里剑佯攻，随即快速绕到另一侧发动突袭。
除此之外，半藏还会使用“伪装术”、“分身术”、“替身术”等各类忍术，让林夜觉得与他的每一次交锋都是在瞬息之间，杀意弥漫，刀光剑影。
自从半藏为武器涂毒之后，林夜打得便没之前那么冒进了，一旦被带毒的刀锋划过身体，便会减速和受到持续毒伤，十分致命。
眼看对方手中再次缠绕雷光，疾驰冲刺过来，林夜立刻使用“时间停止”技能！
世界被笼罩在一片金色之中，半藏依然保持着手握雷电查克拉冲锋的姿态，只差最后十厘米左右距离那狂乱的电流就能穿透林夜身体，却被静止定格住了。
雷遁·千鸟送葬是不击中目标就誓不罢休的暗杀术，就算用化蝠躲掉一次，还是会继续锁定追踪而来，必须用时停控制住，然后打断半藏的查克拉凝聚，才能破解这一招。
鲜血魔犬！
巨大的血之猎犬脑袋疯狂啃咬而下，将半藏击晕1秒，成功打断了他正在维持的雷遁千鸟。
最强暗杀术已破，这位上忍已经没有一击致命的手段了。
半藏知道，自己大势已去，此战不宜再打下去，唯有逃跑才是上策，凭借自己多年练就的速度，在场之人无一人可以留下自己。
忍者的戒律，便是无论成败，永远都为自己留好退路。
但这一次。
自己却不再是为了将机密敌情带回。
也不再是潜入暗杀后的全身而退。
而是，为了保护主公。
“这一次，我不能再跑了……”半藏缓缓叹息一声，嗓音透过面罩传出显得低沉却坚毅。
……
血色莲华无情绽放，一把古朴的黑色忍刀浮空而起，在半空中旋转了几圈，便无力地缓缓坠落，插在地板上。
半藏再也无法保持站立，身躯往后倒下，随身携带的大量暗器、忍具都零星散落在地。
“真炎大人……恕属下无法再陪伴您了……”
黑色面罩斜斜掉落，露出一张冷峻的男人脸孔，他虚弱地说完最后一句话，便微微合上眼皮。
林夜无言注视着败北倒下的对手，半晌后才转过身，与可儿一同去支援其他同伴。
大战渐渐落下帷幕，半藏陨命，其余三位四人众们也相继被击败。
令人有些在意的是，他们每人都是那样视死如归，仿佛根本就对自己的生命毫不在乎。
“咳咳，我们输了吗……自从战乱结束后，武艺退步了不少啊。”猿飞擦了擦嘴角溢出的鲜血，勉为其难一笑道。
“能以人的身份战死，便是武士的最后荣耀。”大和手持长矛半跪着，魁梧的身躯犹如一座黑色小山，即使是败，也屹立不倒。
“说得是呢……那个力量，真的不想再用了呀。”绫姬虚弱地叹了口气，像是一朵即将凋零的残花，凄美而令人怜惜。
“那个力量？”林夜疑惑，刚想去询问三人，却发现他们的身影居然同时被淡淡的黑色雾霾环绕，逐渐吞噬包裹，最后完全消失不见。
还记得当初在消灭四层那些妖鬼时，它们死后也是变成黑雾消散的，难道这四人众其实也早已非人了吗？
这个问题的答案，已经随着他们四人的战败身死而成为谜团。
接下来，就要前往这天守阁的最顶层，去会一会那位传说中的樱花城主、亲手结束乱世的征夷大将军。
……
天守阁顶层。
从楼梯缓缓走上，眼前是一道虚掩的古老门扉，进门玄关处左右两旁各自伫立一尊凶神恶煞、三头六臂的阿修罗雕像，如同怒目金刚般栩栩如生，无言扫视着任何经过之人。
步入阁楼内，一顶绘画着龙腾江海的屏风将厅堂隔于后方，几盏烛台置立于两侧，散发出幽幽火光将整个空间照耀得明暗不定，呈现出一个简约复古、格局对称的宽敞内阁大厅，榻榻米铺成的木地板顺着黑暗走廊一直延伸向远处，两旁的红木柱前修造着共四潭人工开凿的蓄水荷花池，水面毫无涟漪荡漾，朵朵荷花晦暗自开，在那大厅的尽头处是一道雍容的室内弧形拱门，尽显王族贵家之气。
尽管环境昏暗，林夜却通过血族的黑暗视觉能力依稀能看到一个人影正背对着自己，静静坐立于弧形拱门前方，一动也不动。
“这周围可能会刷出怪，大家小心点。”林夜示意同伴们警惕四周环境，一行人缓缓沿着中间的走道向前行去。
万幸的是，这一楼层两边墙壁内似乎并没有暗藏伏兵，一路相安无事。
最后，众人总算是来到那弧形拱门前方，门庭之上高挂着一块匾额，横写着“風林火山”四个苍劲有力的黑墨大字。
一个全副武装的男人呈跪坐姿势，背对着众人坐在一块垫子上，腰板挺得笔直，仿佛永远不会倒下。
此人身穿一袭武士盔甲，甲胄风格深沉粗犷，底色漆黑，肩甲、胸甲、手腕甲等多处都烙印着腥红纹路，像是鲜血般令人畏惧，头盔样式古朴华丽，上方是一对金色犄角，如同蛟龙之角般威武霸气。
“人生五十年，繁华如一梦。”
“野望路无期，倾心酒一盅。”
“大道余常世，吾心犹可存？”
威严而又低沉的男人嗓音幽幽喃喃自语，似乎是在念诵一首诗句，他的目光透过拱门后的露天阳台望向空中冷冷明月，一双泛着红光的深邃眼瞳，令人无法看透。
“……”林夜等人默默注视着男人的背影，只觉他身上散发出犹如深渊涧潭般的可怕气势，无穷亦无底。
“人生在世，当竭尽所能，后听天由命。当肩上背负着的「大义」真正实现的那一天，你会发现，其实自己失去的东西，已经太多了。”男人继续沉声开口道，似是在诉说忠告，又似是在感慨一段过去。
说完一席自言自语的话，男人才缓缓踮脚起身，轻轻拿起平放于坐垫前方地板上的一把暗红色太刀，转过身来，目视众人。
“尔等，是来结束这一切的肃正之人？”
林夜不懂他在说什么，反问道：“你是德川真炎？”
“武夫之名，不足挂记，诸位无需多言了，拔刀吧！”武士男人动作娴熟地拔刀出鞘，举手投足间富有一股冷酷的肃杀气质，必定是经历过无数战争、从尸山血海中杀出来的真正武者。
“开战之前，我有几个问题想要问，不知可否先等等？”林夜先是比了一个停的手势，询问开口。
“阁下请问吧，事到如今，我已无必要隐瞒，定当知无不言。”德川真炎暂且收刀入鞘，示意他继续。
“这座天守阁到底发生了什么？怎么会出现这么多妖魔鬼怪？还有你这位樱花城主为何要隐居于阁楼内？”林夜索性将他所有无法理解的疑问全都一股脑问了出来。
“一切，都是天命，我们赢了战争，却输了自己。”
……