“公主还说了，要引着华儿去拜见皇后娘娘呢！”顾倾华脸上带泪，小嘴儿撅起，这副可怜可爱的模样真叫人不忍拒绝。
宁老夫人和顾烨彼此都在对方脸上看到了重重忧虑。
顾倾华这种想法最要不得了。若她是作为端阳公主的朋友介绍给邢皇后的，那么邢皇后即便只看在女儿脸上也不会薄待了她，可是顾家的女儿是准备送进宫里做宠妃的啊！
试问，世间会有那个女人能容忍自己女儿给丈夫搜罗小妾的？
所以顾倾华走端阳公主的路子，将来若是嫁给皇子还是有点希望的，可是若想进宫，那就绝无可能了。
问题是，昭帝虽然年纪不太轻了，但是身强体健，再在宝座上二十年都不成问题。
在这样的大前提下，诸位皇子是不会有实权的。
也就是说，如果想要在二十年内给襄宁侯府牟利，就不能走皇子的路子，或者说，不能单纯走皇子的路子。
可以让顾倾城去做宠妃，给襄宁侯府争取目前迫在眉睫的权势地位，而顾倾华嫁给最有储君竞争能力的皇子，顾家将来的荣华富贵也能有保障……
这便需要好好筹谋一番了。
于是宁老夫人安慰顾倾华：“乖孩子，祖母和你父亲会给你安排更好的前程，保证比你姐姐的更好，所以你就别在意这些了，既然你喜欢端阳公主，那便和公主好好相处。公主不会薄待你的。”
顾倾华想得到的可不是这样模棱两可的回答，因此很不满意，可是抬头看见父亲严厉的目光，又不敢再说别的了。
顾烨沉声道:“以后不可这般没规矩！”
顾倾华嘟着嘴答应，悻悻然行礼告退。
顾烨又叮咛宁老夫人:“对这丫头也不可过分放纵了，免得坏了大事。”
宁老夫人不以为意:“她还小呢。你放心，我定会好好引导的。”
顾烨还是有点担心:“端阳公主送来的人，母亲还是亲自去安排一下吧，省得传到端阳公主耳中倒显得咱们怠慢了她。”
水之湄那边，周刘氏匆匆赶回，不明真相的她抱着顾倾城又大哭了一场，发誓只要有她在，绝不会让顾倾城受了委屈。
顾倾城心中暖暖的，差一点就要把真相告诉她，可是话到嘴边又忍住了，自己这位乳娘心肠最软，禁不住别人三句好话，有些事还是瞒着她比较好。
想到这里又叮嘱道:“妈妈，让周显给我带东西这件事可千万要保密，若万一传出去，”她换了忧心忡忡的神色，“恐怕我要担个与人私相授受的恶名。”
周显就是周刘氏在济生堂药铺当学徒的二儿子，因为做了学徒，所以便请顾倾城给取了个学名。
周刘氏吓了一大跳，连忙拍着胸脯保证:“这件事连我家老大都不知道！小姐只管放心！”
如今顾倾城水之湄里只剩了周刘氏、莲叶、莲心、绿萝、文竹，并两三个负责洒扫的小丫头，日常都有些运转不灵。
这里刚安排妥当，宁老夫人亲自带着人过来了，当着众人的面，语重心长地跟顾倾城说：“端阳公主给你体面，你也要惜福才是，这些人你可要好好相待，不可辱没了咱们襄宁侯府宽和待下的门风。”
顾倾城在莲叶莲心的搀扶下恭敬听着。
“另外，”宁老夫人话锋一转，“她们才来，对府里的事难免摸不清头脑，你又病着，不能操心，不如这样，”她招手叫过身后站着的顾妈妈，“顾妈妈是我身边的老人儿了，就让她先帮着你些日子。至于丫鬟么，你身边两个一等的已经够了，三个二等的，似乎还差一个……”
顾倾城觉得好笑，她若是把管事妈妈和一等二等丫鬟的名额全占了，却让端阳公主的人做三等、粗使的去？不是打端阳公主的脸么！
宁老夫人很快也想到了这一点，脸色有些不好看，但还是说道：“不如这样，从今日起，府里的嫡小姐身边的一等大丫鬟提到四个，二等的提到六个，三等的提到八个，管事妈妈提到四个，粗使的婆子提到六个。具体怎么安排你自己看着办吧。”
顾倾城忙应诺。
其实也不算提，老侯爷在世的时候，府里的嫡小姐身边就是这样安排的，而侯夫人身边的一等丫鬟是八个。只是襄宁侯府到了顾烨手里，连年走下坡路，宁老夫人不得已，只得裁减了府中的各种用度。
宁老夫人说完这句话，推说自己那边事忙，便先走了。
顾倾城命周刘氏和莲心带着众人去熟悉一下水之湄的环境，让莲叶和文竹服侍着自己换了衣服，来到楼下的小厅里，命把众人都叫来认一认。
等众人都自己做了介绍，顾倾城便含笑道：“如今既然进了水之湄，便是我顾倾城的人了，今后我们便是一荣俱荣一损俱损的关系，希望哪怕仅仅为了自己的将来，各位也要谨守本分，忠心事主，否则，若是出了什么事，可别怪我不念主仆之情。”
众人忙答应了。
顾倾城便一一分派下去，最后道：“其余的杂事由周妈妈和顾妈妈一起商量着来吧，我还在病中，精神短，就不一一细说了。
“水之湄不大，规矩也不多，只要忠心踏实，我自然不会亏待了你们。”
新来的这些人见顾倾城亲自指派，对自己这些人表示了足够的重视，且分派起来有条不紊，又是按才使用，心中大为佩服，也就安下心来在水之湄服侍了。
转眼便是大年三十，襄宁侯府一片欢腾。
相比较而言，水之湄就十分冷清了。
顾倾城倒不觉的，教养嬷嬷们都回家过年了，她这些日子很是自在，于是每日便抱着那几本书翻来覆去地读，尤其是对《秦宫秘史》简直都看入迷了。
周刘氏走来把她手里的书抽走，略带责备地道：“小姐上进是好事，可是如今毕竟是在病中，何必这么用功？何况这还是大年下！”
顾倾城只得妥协，把书收进了床头的暗格里。
她的手才一接触到暗格，便是一顿，皱起了秀眉，仰脸问周刘氏：“谁脚步这样重？踩得楼梯这么响！”
话音未落，莲叶和黄芪一齐冲了进来，连声道：“走水了，走水了！”莲叶拿了斗篷给顾倾城没头没脑裹上，黄芪一下腰把顾倾城背在了背上。
周刘氏却不肯信，伸手拦在前边，白着脸问：“你们要把小姐带到哪里去？”