事关皇家秘事，自然不会公然处理。皇帝暗派密探追根溯源，将所有可疑之处查了个底儿掉，彻底坐实了徐冲、徐文父子舞弊之嫌。考题一事，南安太妃也难逃其嫌，被夺了诰命之位，连带着她儿子南安郡王的爵位也被削了一级，由世袭罔替变成了只传三代。
康王竭力求情，反触圣怒，被禁足于府中。
又过半月，圣上突然下旨，以西南边境蛮夷作乱为由，远调康王去边戍镇守。据说康王爷去得那地方，是偏远中的偏远，贫瘠中的贫瘠。说是镇守，实则真正的权力都不如这边的侍卫队长大。
所有人都知道这位王爷是犯了皇帝忌讳而被驱逐。多数人都以为是科举舞弊一案，圣上过于敏感，因此惩戒很重。
又过了没多久，宫中传出李淑妃害了难症的消息，熬了七八日，人突然就去了。
本来众官们还以为康王爷只是一时惹了圣怒，不过蛟龙搁浅，尚有翻身的机会。谁料才几天的功夫，他的母妃就病死在宫中。其中的蹊跷，明眼人稍作琢磨便可知晓。于是至此开始，康王的名讳便犹如先前那位被废的王爷一般，成了朝堂上的忌讳。
齐绅高对于徐冲的身份到底为何，其生父是谁，终究不知道。他每次问晏良，皆无功而返，也只好捏死自己的好奇心，就此作罢。
时隔一月，齐绅高再此想起这件事。他敲着桌子，实在想不明白。
“真不懂康王爷怎么会这么傻，就因为念着那点骨血情，就把自己陷进去？换做别人，这等丑事唯恐避不及，只怕要杀人灭口才安心。”
“听几名曾与他共赴战场的将士们说，他是极为重义气之人，何况是……亲兄弟。”晏良口气淡淡陈述道。
“我也有所耳闻，他当年在泗水剿匪，为了救副将，差点把自己的命搭上。也就是因为他这重情义的性情，激得军中将士对他马首是瞻，但凡他领军打仗，必定势不可挡。圣人也因此极为赞赏他。可是这讲义气也要分场合啊，就是六岁的孩儿，都未必会有他这么……”齐绅高没有将“蠢”字说出口，叹气摇摇头。
晏良不以为然，转头眼色镇静地盯着齐绅高，以至于齐绅高被他的情绪所感染，也冷静了下来。
“凡事有因必有果，李淑妃的养育成就了他今日的性情，而他的性情又导致他有现在的果。”
“行，还是你说得有理。”齐绅高点点头，“恐怕李淑妃之所以那样教他重视兄弟情，就是怕他有朝一日知道那事，不顾亲情灭口。而今好，一个不死，全遭殃，连她自己也搭进去了。”
晏良不懂齐绅高为什么要分析这些。李淑妃与人通奸在前，段高宇仗势欺人、玩弄权术在后，他们得报理所应当。
正所谓话不投机半句多，晏良想想也快过年了，没工夫和齐绅高闲扯，挥挥衣袖，带着随从去街上办年货了。
齐绅高气得不行，“下人干的活儿，你去做什么！你是宁愿闲得放屁，也不爱和我说话是吧？”
岂料他如何有意见也没用，此刻人已经下了楼，走远了。
齐绅高发现，自己为官这么多年积攒下来的威严，在贾晏良跟前就从来没有好用过。
……
这一日，晏良看着府上下为过年忙碌的身影们，忽然觉得自己太闲得慌，便检查起孩子们的功课来，遂将贾蓉、薛蟠和宝玉三人唤到跟前来。
三人之中，贾蓉最镇定，虽然他一脸敬畏之态，但丝毫不害怕与他的对答。宝玉则蔫一些，有点站战战兢兢地。薛蟠最怕，闷着头站着，一眼都不敢看晏良。
“先查你的。”晏良点名薛蟠道。
薛蟠吓得一哆嗦，软着腿上前两步，颤着嗓音把他这两月的学习成果讲述一遍。
晏良记得薛蟠的《礼记》在头一月没完成，还旷课了三日，后来他就罚他两月之内抄四书二十遍。算算这日子该到了，晏良便问他：“我吩咐你的课业可完成了？”
“字……字太多了，还、还差五遍。”薛蟠伸出五个手指头。
晏良端着茶杯吹了吹，他看都没看薛蟠一眼，便道：“滚吧。”
薛蟠一愣。
“竖子尚知富贵必从勤苦得，教你倒不如教那些五六岁的童仆。”晏良道。
敬老爷在讽刺他连个仆人之子都不如。最丢脸的是，敬老爷还只拿五六岁的小孩子跟他比较。
薛蟠的心被重击了一下，脸也火辣辣的。那些大字不识的粗人养出的小娃娃都知道的浅显道理，他已经十五岁了，说不懂，说不过去。说懂吧，他偏偏不做，更该害臊。
这次他可在兄弟们跟前丢大脸了，本以为自己最多不过被骂几句，挨些手板，倒没觉得怎样。现在想想，就是他抱着这样的想法，才会有今日被羞辱的结果。
薛蟠跪下辩解道：“老爷，晚辈没做完课业，是不对，但字数真的太多了，我累得手都肿了还是没写完，实在是时间不够……”
晏良看眼吴秋茂。
吴秋茂当即从袖子里拿出一个小本子，朗诵起来，“九月初七，酉时，薛大爷入百春楼，次日巳时方归。九月十二，午时，薛大爷入南风馆，隔日辰时方归；九月十六日，薛大爷……”
“老爷啊，”薛蟠哭嚎跪地。
宝玉插话问：“敬大伯，百春楼和南风馆是什么？”
薛蟠更慌了，忙给晏良磕头，“晚辈知错了，晚辈给您磕头，您怎么罚晚辈都成，求求您留点面子给晚辈，不要让他再读了。”
晏良：“回答我一个问题，整日只知道吃喝等死的，是什么？”
薛蟠愣住，暗观敬老爷神色威严，十分可怕。他定在骂自己，薛蟠便干脆认了，“是我！”
“错，你还嫖。快走吧！”晏良斜睨一眼薛蟠，转而看向宝玉，问他的课业如何。
宝玉抛给薛蟠一个同情的眼神儿，便连忙正经回答敬老爷的话，生怕下一个遭罪被辱的就是自己。
薛蟠跪在原地尴尬了会儿，观察敬老爷根本没有理会自己的打算。想想自己何必遭这份儿罪，遂起身退了出去。薛蟠在门外见到了吴秋茂，面色难堪的和他吱吾两句，却一句都没有说清。
“薛大爷还是快回去吧，您不适合这里。”吴秋茂神色略带鄙夷地扫视薛蟠，口气里带着三分嘲讽。
薛蟠立刻想到刚才敬老爷对自己说的话，说他连个童仆都赶不上！眼跟前，他就真被个下人给看扁了。薛蟠气得不行，指着吴秋茂的鼻尖道：“别以为你跟着敬老爷两天，就真当自己也是爷了。什么东西，还想笑话我！告诉你，别真把爷当傻子，惹急了我，捏死你很容易！”
吴秋茂丝毫没有被薛蟠的话激怒，微微笑着对他道，“是是是，薛大爷不傻，那敢问薛大爷可明白我们老爷问话的意思？”
吴秋茂等了会儿，见薛蟠只顾着瞪自己，便笑着自问自答了，“猪虽然混吃等死，可好歹有肉能卖钱。有些人呢，除了花钱败家，好色纨绔，除了只能给家人添麻烦了，还能留下什么？”
薛蟠脸白了，扭头便气呼呼地迈着大步跑了。
他当然明白敬老爷的意思，他讽刺自己不如猪。可这些大实话若真从一个下人口里轻蔑地说出来，他是真的生气。堂堂薛家大爷，竟然被个下人看扁讥讽，他就是脸皮再厚也觉得害臊、气愤、难受，感觉自己整个人都被侮辱了。
薛蟠回去的路上，眼泪便不争气的往下流。照理说，他这么大年纪的男孩，是不该哭的。可活了这么大他就没受过这样的委屈，从来都是被人捧在手心里哄着、骗着。就是家里那些下人，虽然可能暗地里骂他是个混账，可在明面上都是做足了功夫，可劲儿拍他马屁的。
薛蟠越想越委屈，回家就躲在房里不出来。薛姨妈听说薛蟠的异常，亲自来看他。薛蟠见薛姨妈一脸关切的表情问候自己，鼻子不禁发酸，哇得哭出来。
“好儿子，有什么不痛快就跟我说，娘帮你出气。”薛姨妈说着，便跟着抹起眼泪来。
薛蟠就说起刚才自己的遭遇，求薛姨妈为自己做主。
薛姨妈也气，“吴秋茂一个下人，怎能如此侮辱我儿。你等着，我这就叫你姨妈过来，让她帮我们评理去。”
薛蟠点点头。
王夫人得知经过之后，少不得安慰薛姨妈。但她可没胆量去处理宁府的小厮，只是为难地说这件事难办，但能不能办还要和贾政商量才好。
第二日，薛姨妈母子等不及来催。见王夫人红着一双眼，面色十分疲惫，心料这件事不好解决，便不敢多问了。
王夫人看眼薛蟠，要她先去外间候着，随即拉着而薛姨妈说起悄悄话来。
不多时，薛蟠就看见薛姨妈阴着脸出来。
回去的路上，薛蟠就等不及了，问母亲：“姨妈到底怎么说，不对，是姨父怎么说？”
薛姨妈一脸难色，看着薛蟠欲言又止，不知道自己该不该说。
薛蟠拽着母亲的衣袖，央求她别再卖关子了。
“你姨父说这是经过他了解过了，是你的错。人家敬老爷身居要位，难得费心管教你，你却偷懒在先，不思进取、毫无悔过在后，说你……活该被个下人瞧不上！”
薛蟠鼓着腮帮子，负气半天，握拳头握得指节发白。半晌，他终于咬牙道：“娘，我们搬回老宅去住吧。”
“搬是可以，但这时候不行。若是此刻咱们走了，只怕关系会闹僵。而且东府那位老爷，权势滔天，且十分记仇。这件事咱们若不能跟他和解，咱们娘们就算搬了出去，只怕以后日子也不会好过了。”