薛蟠紧抿着嘴角，真想暴揍一顿吴秋茂。
高兴你个脑袋！
“呦，薛大爷不愿意？那您可得赶紧回绝了我们老爷才是。”吴秋茂故意刺激薛蟠。
提起这个，薛蟠就更气。本来同贾蓉读书的事儿回绝起来挺容易，但现在闹出贾玕这么一桩丑事来，他哪还有脸再去找敬老爷说什么。现在在所有人眼中，敬老爷能让他继续陪贾蓉念书，那就是对他莫大的恩惠和宽容，他就得感激不尽的受着。他要是在这个时候不识好歹，坚决回绝，定然会被千夫所指，连带着他母亲和妹妹都会跟着抬不起头来。
薛蟠再傻，这点简单的道理还是懂得。
“行了行了，我知道了，明天我会准时到。”薛蟠敷衍了吴秋茂，便装着一肚子气回了梨香院。
薛姨妈和宝钗早等候多时，见人回来，立即迎上来询问经过。
薛姨妈听说没大事，而且敬老爷还肯给薛蟠改过的机会，念了好几声阿弥陀佛。
薛宝钗忖度了会儿，不禁叹道：“这位敬老爷倒不像姨母说的那般狠毒无情。”
“那是你尚不知道他的厉害，我看这人阴着呢！”薛蟠愤愤道。
宝钗好奇，“因何这样说他？”
“别胡说！”薛姨妈嗔怪薛蟠。
薛蟠讪讪地闭嘴，滞留片刻后，便在薛姨妈的敦促下先行回房了。
“母亲，我听姨母说，舅舅的案子当初就因是得罪了他才……咱们放大哥去宁府，该不会有什么危险吧？我这心里总是难安。”
“唉，你这孩子才这么大点，就如此懂事了，你大哥若及你一半，我也不会如此操心。”薛姨妈说着便想起他们孤儿寡母的酸楚来，抹起眼泪。
宝钗忙蹲在薛姨妈跟前，双手搭在膝盖，接着把脸贴了上去，眼泪自然也是止不住的往下落。父亲早早就没了，哥哥又是个没指望的，“只恨我是女儿身，不能为母分忧，科举出仕，不然我定会好好读书给您争一口气。”
“好孩子，你有这份儿心我就知足了。其实咱们家这样也挺好，怕就怕以后，没了靠山，便不好独……”薛姨妈破涕为笑，擦了擦眼泪，“瞧我，跟你说这些干嘛。”
宝钗还把脑袋贴在母亲的大腿上，嘴上笑着，其实心里很清楚母亲那未说完的半句话是什么。
“至于你大哥的事，你勿需担心。”薛姨妈一边说，一边垂首温柔地理着宝钗鬓角的落发，“其实你姨母之前在信里中所说，是片面之词。她当时受惊，情绪激动，言语自是有夸张，或也有不属实的情形。今儿个白天，你姨母已经把你舅舅当初犯事的经过仔细给我讲清楚了。的确是他自己行事不端，被朝上得罪的人参了本，跟东府老爷没关系。当初赶上这么个巧宗儿，你姨母、姨丈正和他因家事怄气，之后你舅舅就出事了，他们便误地以为是敬老爷做得手脚。实则都是自家亲戚，他哪里会动真格的。而今也就解除了这档子误会。”
“竟是这样。”
宝钗再无异议了。当下也就只有宁府那位德高望重的老爷，尚能镇得住她大哥。只要敬老爷为人是好的，不会害了他大哥，任他如何严厉管教她大哥，她都不会计较的，且万般愿意，还会对他心存感谢。
薛姨妈与宝钗想法无二。母女俩聊着聊着，竟然都觉得薛蟠去了宁府之后，将来说不准还有希望……真是天大的好事儿！
王夫人安抚完薛姨妈，刚回房不久，便听说薛蟠回来了。
不大会儿，打发去问情况的婆子来回话，说事情解决了，宁府那边还肯留下薛蟠读书。王夫人这才安了心。
夜色渐浓，王夫人伺候贾政更衣完毕，俩人便打算歇下。王夫人辗转反侧了好几回，闹得贾政睡不好觉。
贾政无奈的叹口气，睁眼问她，“心里有事？”
“老爷，我大哥的事你真没唬我？那件事真的是我们误会了？”王夫人怀疑的质问贾政。
贾政闭上眼，翻身背对着王夫人，浅浅的“嗯”了一声，似乎不太喜欢她一直追着一个问题唠叨。
王夫人还要说，听见贾政放缓的呼吸声，以为他太累睡着了，便忍住不在问了。不过这件事她还是计较在心里，以女人的直觉，他还是更愿意相信当初是贾敬害大哥的事实。但她丈夫的话说得如此确定，她也不该怀疑……
次日宝玉来请安，没精神的回禀王夫人他要去宁府读书的事。
王夫人大惊，“什么？去宁府？谁让你去得？”
“自然是老爷，他昨日派人嘱咐我两遍。”宝玉水灵的眼睛里闪烁着委屈，更夹杂着些许惧怕之意。
王夫人蹙起眉头，狠狠地捻着手里的佛珠，“那你就去吧。”
宝玉讪讪垂首，和王夫人行礼之后，依依不舍得告辞。
到了宁府福禄堂，宝玉听说今天也是敬老爷的休沐之日，怕得额头渗出一层冷汗。这荣宁两府就只有两个男人他最怕，一个是他爹贾政，另一个人就是敬老爷。细论起来，他怕敬老爷比他爹更甚。他爹是会一直板着脸，嫌他不争气的人。敬老爷不一样，敬老爷发起威来，没有前兆，而且每次收拾他，要么叫他在众人跟前丢尽脸；要么就言语讽刺不带脏，却叫人越回味越恨的那种。
宝玉这才移步到了西厢房，额头上已经渗出一层汗珠儿了。
茗烟见了，忙用帕子擦拭，“宝二爷可是那里不舒服？”
宝玉刚摇摇头，忽然反应过来，蹙眉难受道：“是有些难受，头晕乎乎的。”
莫非着凉，害了伤风？
茗烟忙用手试探宝玉的额头，觉得好像不热，又试了下自己的，确定不热。伺候宝玉这么久，宝二爷的心思他还是懂一些的，此刻他立马明白怎么回事儿了。
茗烟故意大声道：“二爷，您没事儿吧？头好烫啊！”
屋内贾蓉刚和薛蟠见了面，贾蓉正为薛蟠安排桌案。忽听外面说话，二人一前一后都出来了。
贾蓉：“宝二叔，您不舒服？”
薛蟠打量宝玉，“可出了不少汗，若难受就快歇会去吧。”
宝玉点点头，“那敬大伯那边？”
贾蓉和薛蟠互看了一眼，都不说话。宝玉转而看向宁府的下人们，倒有两个婆子在，看似是管事儿的。不过却都不搭话，个个垂首待命。
“没关系的，你要是真病了，就去回了祖父，他不会为难你的。”贾蓉笑道。
宝玉尴尬地点了点头，没想到在场的每一个人肯去帮他求情。而他自己……也不敢。
“罢了，无碍的，喝点热茶就好了。”
宝玉笑着进屋，打量书房内的布置，临窗摆了三张桌案，看来是特意为他们三人准备的。再看字画和书架上的书，逃不过四书五经之类，更有一些当世大儒的文章、字画，叫人看了不觉心烦。宝玉嫌弃扭过头去，想找一处清净地方瞧，尚找不到。
不大会儿，老先生来了，开始教他们《礼记》。薛蟠底子薄了点，老先生也没有嫌弃，给宝玉和贾蓉布置了课业之后，就开始从头耐心教导薛蟠来。
薛蟠却有些不耐烦，学得也不认真，最后搞得老先生也没办法，不愿理他。薛蟠倒乐得自在，拿起腰间的貔貅玉佩把玩起来。
过了没多一会儿，薛蟠实在无聊，就拿玉佩敲敲打打在桌案上。后来，屋子里就变得十分安静，只有玉佩敲击桌子的声音了。薛蟠反而敲打的更狠了，觉得老先生很快就会忍不了他，将他赶走。
忽然，一双修长的手伸了过来，直接夺走他的手里的玉佩，一下就摔到了地上，玉自然摔得粉碎。
“你好大的胆子！你可知拿玉佩值多少钱？那是我父亲……”薛蟠回身撞见一张冷俊的脸，嘴巴顿时就闭上了。
敬、敬老爷？他怎么会在这？
薛蟠眼珠子瞪得老大。
应该是他所在的桌案正好背对着门口，故而不知道什么时候，敬老爷进门了。
晏良今天穿了一身藏蓝色的便服，趁地面目深邃，更为英俊。一双眼，冷中透着寒密，让人琢磨不透。
他打量两眼已经吓坏的薛蟠，并没有发火，只是淡淡开口叫他写几个字给他。
薛蟠悬着一颗心，不解地照做了。
“你字不好，要炼，先生又说你书不通，也要读。想两者兼顾，抄书是最好的办法。现在我已经认了你的笔迹，便休想偷懒。回去每天把《礼记》抄写一遍，并在第二日让人交到宁府，就先坚持一月，看看效果。对了，学堂别忘去，更不要迟到，否则惩戒加重。”
薛蟠眼睛瞪得巨大，都忘了眨，只是很不解地望着晏良。
二人对视。
几乎是眨眼的瞬间，薛蟠就告败了。最后连他也不明白，自己怎么就点了头，乖乖答应了。
晏良随后又问了贾蓉和宝玉的情况。贾蓉忙和晏良道出宝玉身体不适的事实。
晏良笑：“料到了。”转头，他就唤婆子将大夫请进门。
宝玉惊呆地看着那个大夫。料到了？敬老爷竟然早看穿了他会装病这招。
“宝二爷身体无碍，好得很。若实在担心，熬一些红糖姜水祛寒也可。”大夫道。
宝玉臊红了脸，低着头，恨不得把脑袋埋到胸里面。