宝玉满面春风的笑意刚刚浮现就僵在嘴角。他的笑还没来得及收回，一双含情目里就饱满了惊讶，看向贾母。
贾母愣了下，眨眨眼睛，尴尬地笑起来，对贾敏道：“小孩子头疼能有多大的事儿，让他玩去，保不准跟姊妹们乐呵乐呵就能把这毛病驱走。”
“对对对，姑母安心，我这头疼是小毛病，不碍什么的。”宝玉直点头，笑嘻嘻的附和贾母。
贾敏抿着嘴角微笑，一副端坐姿态，俨然是娴雅贵妇，口上却不饶宝玉。
“若说是小毛病，如何何不在学堂学习？你这孩子，别为了陪客人，反倒把自己的身子骨儿伤了。你呀，我和你林妹妹常住京城，你大可不必如此外道。”
“我……”宝玉想解释，张口动了动嘴唇，才意识到自己根本不知道该用什么话回应贾敏。
“你多虑了，不要紧的。”贾母乐呵呵地拍了拍贾敏的手，心里头忽然闪过一个念头，有些怀疑地打量她跟前的这个宝贝女儿。
“母亲，这哪是玩笑的！小孩子生病，最是要仔细养着，要是别的什么我定然依他。可这身子骨儿的问题是大事儿，切莫粗心，若落下什么病根便就难治了。我养着黛玉，心里最清楚这些。再说，二嫂子刚失了长子，就剩下他这棵独苗了。我们对这孩子照看的更仔细些，方是正理。”贾敏认真地解释道。
贾母见真的是贾敏一副紧张的样子，心料自己是多想了。贾敏是她的女儿，最是会体谅她的心情。她今天这么阻拦宝玉，并非是不愿意让宝玉和黛玉相处，而是因为她爱屋及乌，过于心疼担心宝玉。
贾母颇感欣慰，自然不好拂了女儿的好意，便就点点头，打发李嬷嬷带着宝玉回房歇着，最好再请个大夫好好给他瞧瞧。
宝玉一脸欲言又止却又无从开口的样子，整个人从听到贾母驱赶的话时，就开始蔫蔫地没有生机。
贾母生怕宝玉不听话闹起来，忙道：“你姑母真心对你好，还不领情致谢？以后的日子长着呢，有的是时间和你妹妹相处，不急这一时半刻的。”
宝玉听到这话才算安分了些，讪讪的行礼离去。
一个时辰后，林如海和晏良议谈完毕，便来拜见贾母，顺便同妻子一道回府。
宝玉以为黛玉也在，便凑过来要一道送别，里外打量一圈，伸长脖子往林如海身后看，仍旧是不见林妹妹的身影。后来听说林妹妹从宁府那边走，心里就闷闷地，怅然若失。忍到林姑母和姑父一走，宝玉便哭着扑到贾母怀里。
“您说今儿个能见着她，没想到真就只见了一眼。我连仔细看的工夫都没有，更别说玩儿了。”
“好了好了，”贾母耐心地拍着宝玉后背，哄他，“我看你日日惦记着你林妹妹，今儿有机会立刻就告诉你，怎么说也是解了你思念之苦。你反倒怪我不成？”
宝玉扑进贾母怀里，“我不管，下次见到林妹妹，我一定要和她好好聊两个时辰，不，最短要一天一夜。”
“好好好，都依你。”贾母笑得眉眼开花。
……
林府。
林如海夫妻下了车，便叫奶妈王嬷嬷等领黛玉回房歇息。
见他们主仆走远了，林如海方敛住脸，对贾敏道：“你可信你那敬兄弟的相面之术？”
贾敏见林如海一副凛然之态，面色也认真起来，摇了摇头，“我不清楚。他出家都是我嫁人以后的事儿了，我如何了解。不过他年少的时候，可是做事最认真，循规守矩的了，但就是有些……”
“有些什么？”林如海追问。
贾敏垂眸仔细斟酌，“似乎有些冷情冷性儿，面上一派斯文，老老实实地，其实里子有些无情。连待在他身边伺候了十几年的随从，是说不要就不要，一点不念旧情。其实后来我们成婚，我听母亲在信中偶尔提及他的时候，也觉得他是个无情之人，不然怎会撇下儿孙家业不要，一心出家为道呢。”
“可他现在又回来了，足以说明他并非是个冷性情的人。”林如海捻着胡子琢磨道。
“嗯，现在是有些不一样。像是把以前的他反了过来，表面上看着像是个无情冰冷的人，实则内里火热，对子孙，对宁府，甚至对整个贾家他都担起了责任。”
林如海赞同的点头，“挨了不少骂和埋怨，却始终不改其志。论起这个，十个我都比不过他。”
“老爷说笑呢，老爷有老爷的好，我最清楚。”贾敏随口应承，说罢见林如海目光灼灼地盯着自己，便红了脸，悄悄拉林如海衣袖一下。
林如海笑，携妻往寝房走。
路上，夫妻二人还讨论晏良续弦之事，各论好坏之处，你一句我一句，说得津津有味。唯一点二人都清楚，人家的家事背地说说便罢，切不可乱插手。
安静两天之后，宝玉的心就开始不安稳了，常问贾母什么时候再请黛玉来。
王夫人见贾母有些被宝玉磨得不耐烦了，便展出来训斥他：“人家也要过日子，谁能保准？或许明天闲着，便来了，或许忙就一直不来。不过你林姑父刚上任不久，估摸应酬的事儿不会少，你林妹妹身子骨儿又不好，保不准真一年半载不得空。”
宝玉一听，闷闷不乐，泫然欲泣。
贾母忙哄他：“别听你娘胡说，再忙，最多就到下个月，待我过生日的时候，她们母女总归会来。”
宝玉这才好些，破涕为笑。
“瞧你这出息。”王夫人又训他一嘴，转而对贾母笑道，“今儿我妹妹捎信来，说就这几日便能到京了。”
贾母这才想起来，王夫人除了有个被贬黜远远的哥哥，还有个嫁给皇商守寡的妹妹在。“这是好事儿，既然来了，自然要好好招待他们。”
王夫人笑着应承，忙跟贾母赞叹她着妹妹的贤惠，以及薛家雄厚的财力。贾母笑容越来越深，不时地点点头应和，也算给足了王夫人的面子。
宝玉听说有个姿容端方才情极佳的姐姐要来，心情顿然好起来，从思念林妹妹的感伤中迅速抽离，急忙扑到王夫人跟前，追问起这位薛姐姐的情况。王夫人自然好一顿夸赞薛宝钗，“不仅冰雪聪明，为人极得人心，自小就十分懂事，因他父亲早亡，她小小年就早早地就帮她母亲打理家业，倒比他不务正业的哥哥强百倍。”
宝玉听得又好奇几分，愈加期待见到她。
贾母也被王夫人的高评赞所吸引，感叹道：“都说女儿不如男，若是有这样的好女儿，定要我见识见识才好。”
“不急，过两日您定会见到呢。”王夫人笑道。
贾母被哄得笑哈哈的，点点头。这时，丫鬟玻璃呈上来一封信给贾母。贾母瞟了两眼，头晕眼花的，就叫鸳鸯来读。
因是南安太妃来得信，贾母猜得出内容一二，故而屏退了闲杂人等。到王夫人这，她想了想，还是将其留了下来。王夫人受宠若惊，当即挺直腰板，十分感恩且认真地听信中的内容。以防一会儿贾母求意见的时候，自己能提供有用之法。
果然不出所料，南安太妃口气不佳的在信中表达了不满，说得正是前些日子她好心为晏良张罗的续弦之事。
贾母喝茶叹气。
“太妃这是故意让您夹在中间难做啊。”王夫人叹道。
“谁说不是。”
“据我所知，这续弦，好牵红绳的事儿可是太妃身边的那个老嬷嬷先提出来的，老太太不过是顺应附和，遂她们的意思罢了。”王夫人句句帮衬贾母，两句话就把其面子照顾周全了，责任也摘得一干二净。
“真是这道理，而今反倒赖到我头上，什么好姐妹！”贾母气得摔了了茶碗。
“母亲，宁府那位而今可得罪不起了，咱们不能硬碰硬，南安太妃那边也不好交代。”
贾母眯起眼睛，“你有什么办法？”
“何不做个二选一，总比都得罪了强。”王夫人动动眼珠子，忙为贾母献上一计。
傍晚，贾政贾赦兄弟各自提着百年陈酿女儿红上门宁府。
晏良正在书房删选考题，忽听这兄弟二人上门，正好觉得眼乏，透透气也好。晏良将考题封存加锁后，便出门迎这二人。
“敬兄弟，可好久不见了。”贾赦张开双臂，直冲而来。
“再往前一步，我派个扫猪圈的活儿给你。”
晏良低沉的话音一落，贾赦顿时并拢双腿，放下胳膊，拱手作揖。
“好兄弟，刚才得罪了，多有冒犯。”
吏部的官儿果然得罪不起啊！
贾赦嘴上软趴趴，心里愤愤然。